Ik was van plan om Macedonië te bezoeken, maar wilde ook de rest van de Balkan proeven tijdens onze eerste reis naar de regio, zo verloofd Kies Balkan om het meeste uit onze tijd daar te halen, en eerlijk gezegd werd het ingewikkeld om naar elk afzonderlijk beetje mezelf! (We begonnen in Belgrado en bezochten Sarajevo, Mostar en Kravica in be&H, Dubrovnik, Albanië, Montenegro, Kosovo, Skopje, Ohrid, Prilep, Heraklia in Macedonië en Thessaloniki, Meteora, Delphi, Corinthe in Griekenland met drop-off in Athene. Sirma heeft geweldig werk geleverd bij het plannen van de reis. Ze bracht onze vereisten in evenwicht, zoals ophaal- en afleverpunten (meerdere afzetpunten), op bepaalde tijden op bepaalde plaatsen moeten zijn om vrienden te ontmoeten / orthodox Pasen te vieren / inhaalvluchten enz., met suggesties over wat we tussendoor zouden kunnen doen en enkele van de meer klassieke routes. Ze reageerde erg op berichten toen we de reis aan het organiseren waren, ondanks het tijdsverschil met Australië. Het was geruststellend om te weten dat ze er was in de achtergrond om ervoor te zorgen dat alles ook tijdens de reis soepel verliep.De hotels varieerden van goed tot uitstekend en we vonden ze allemaal leuk om verschillende redenen, of het nu de locatie, de vriendelijkheid van het personeel/eigenaren of het ontbijt was.Het ontbijt was voor iedereen geschikt onze smaak, ik die graag lokaal eten probeert en de kinderen die de voorkeur geven aan meer klassieke opties. En ik kon de was doen in de Choose Balkans-accommodatie in Tirana, wat geen hoogtepunt van de reis was, maar toch een noodzaak.
Tijdens de reis zelf heeft onze gids Eri Veseli ons goed opgevangen. Ten eerste spreekt hij een paar van dezelfde talen die ik spreek - Duits, Italiaans, Grieks (en natuurlijk Engels), dus we konden vanaf het begin goed met elkaar overweg, wisselden onze talen in en uit en spraken met andere mensen die we ontmoetten, wat echt verbeterde de ervaring voor mij. Hij deelde verhalen en perspectieven op historische en culturele aspecten van de Balkan, dus we vertrokken met een beter begrip van de regio. We voelden ons te allen tijde veilig terwijl hij aan het rijden was, wat iets was dat belangrijk voor me was, en op de een of andere manier slaagde hij erin om door de smalle straatjes te rijden in sommige plaatsen waar we kwamen en vond hij altijd een parkeerplaats, wat soms een wonder was! Alles verliep vlot, inclusief de grenzen en het wisselen van valuta. Een paar bonuspunten die niet echt bij me opkwamen voordat ik besloot om Choose Balkans te gebruiken, waren dat we dankzij Eri een aantal geweldige familiefoto's hebben gekregen, die veel complimenten van onze vrienden hebben gekregen, en ook dat hij alle goede plekken kende met een prachtig uitzicht om te stoppen om te eten toen we rondreisden.
Een paar opmerkingen over de Balkan in het algemeen. Ten eerste voelden we ons heel veilig wat betreft onze persoonlijke bezittingen (we waren veel minder voorzichtig dan in andere delen van Europa!) En als we vrije tijd hadden, voelden we ons 's avonds op ons gemak. . Evenzo met de wegen - het algemene rijgedrag is eigenlijk veel beter dan bijvoorbeeld Italië of Griekenland. OK, parkeren in de steden is net zo erg als elders. . . . De mensen zijn gastvrij en de verscheidenheid aan adembenemende landschappen en culturele aspecten in zo'n klein geografisch gebied maakt het een ideale plek om te bezoeken. Voor iedereen die wil ontsnappen aan de hordes toeristen elders in Europa, zou ik het zeker aanbevelen, hoewel sommige plaatsen in het hoogseizoen druk kunnen zijn. Voor iedereen die niet kan beslissen of ze hun tour zelf willen organiseren of Choose Balkans willen gebruiken, mijn belangrijkste reden om Choose Balkans te gebruiken was dat ik niet te maken kreeg met hik zoals transportopties die zijn gewijzigd ten opzichte van wat is gepubliceerd en ergens vast komen te zitten (met de implicaties voor hotelboekingen elders, enz.), En we hadden een strak schema. Dankzij Sirma's geweldige planning en Eri die "op de grond" voor ons zorgde, waren er geen problemen, maar ik wist dat als die er waren geweest, ze het zouden hebben opgelost en dat het geen stress voor ons zou zijn geweest.
Ik zal regelmatig terugkeren naar de Balkan en zal Choose Balkans zeker weer gebruiken. Ik zou ze ten zeerste aanbevelen, of het nu gaat om een lange en complexe reisroute zoals de onze, een uitstapje van een paar dagen om de regio verder te verkennen als je in een van de hoofdsteden woont, of zelfs gewoon voor een dagje uit. Nogmaals bedankt Sirma en Eri.
Mijn man en ik hebben deze tour op onze huwelijksreis gedaan en werden weggeblazen. We hadden nooit dezelfde persoonlijke, praktische en geweldige ervaring kunnen hebben zonder onze gids, die ons naar fantastische restaurants nam, zijn persoonlijke verhalen over Albanië deelde en ons stranden en locaties buiten de gebaande paden liet zien.
Over het algemeen waren de hotels en restaurants eerste klasse (we hadden één hotel dat sub - par was maar dat was een toevalstreffer). Albanië is een prachtig land dat nog steeds grotendeels onontdekt is als een toeristische bestemming en we voelden ons erg gelukkig om Choose Balkans als onze gids te hebben.
We zouden het ten zeerste aanbevelen voor degenen die niet bang zijn voor een klein avontuur en Albanië echt willen ervaren.