15 Apr 2023
Mein Sohn (viel älter als ein Teenager) und ich verbrachten Anfang April 2023 den Tag mit Mike auf einer privaten Tour durch die Normandie. Wir waren am Tag zuvor mit dem Zug von Paris nach Bayuex gefahren, hatten den Wandteppich gesehen, in einem von Mike empfohlenen Restaurant großartig gegessen und im Churchill Hotel übernachtet (empfohlen von Rick Steves und Mike).
Mike holte uns am nächsten Morgen in unserem Hotel ab und begann unsere Tour. Mike ist der beste Reiseleiter, den wir je hatten - er ist unglaublich sachkundig, leidenschaftlich, artikuliert, sympathisch und humorvoll. Sein Englisch ist ausgezeichnet. „Mike weiß alles“, sind mein Sohn und ich überzeugt.
Für mich ging es bei der Reise hauptsächlich darum, das Grab meines Onkels auf dem amerikanischen Friedhof in der Normandie zu besuchen, also hatte ich Mike gebeten, dafür mehr Zeit einzuplanen. Ich war etwas überrascht, als Mike am Start ankündigte, dass wir einen kleinen Umweg machen müssten. Aber noch mehr überrascht, als sich herausstellte, dass es eine Reise zum Flugplatz war, auf dem mein Onkel vor seinem Tod in Frankreich gewesen war. Ich hatte die Einheit meines Onkels erst zwei Tage vor unserer Abreise nach Frankreich erwähnt, und Mike nahm sich die Zeit, ihn zu recherchieren und dann diesen sinnvollen Abstecher in unsere Reiseroute aufzunehmen. Es gibt viel mehr, als ich in einer kurzen Rezension hinzufügen kann - wie Mike ging und an eine Tür klopfte und um Erlaubnis bat, das eigentliche Feld zu betreten! Dann sprach er davon, zur eigentlichen Absturzstelle zu gehen, da dort oft ein Denkmal für den Piloten/das Flugzeug steht. Aber er erklärte, dass seine Nachforschungen ergeben hätten, dass sich jetzt an dieser Stelle ein Steinbruch befinde. Ich glaube tatsächlich, Mike war enttäuschter als wir darüber, dass er die Absturzstelle nicht besuchen konnte – ich muss zugeben, dass ich immer noch unter Schock und Ehrfurcht über die Fahrt zum Flugplatz war. Völlig unerwartet, absolut großartig und soweit ich das beurteilen kann, völlig im Einklang mit der Art und Weise, wie Mike seine Touren macht.
Ich kann Mike nicht genug empfehlen! Wie ein anderer Rezensent es ausdrückte, sind fünf Sterne unfehlbar einschränkend und nicht genug. Der Rest des Tages war voller Geschichte und Emotionen, Mikes erstaunliche Gespräche brachten Geschichten von weniger bekannten Menschen in der Normandie, Informationen über The Longest Day, Private Ryan, Band of Brothers, NY Yankee Baseball (Yogi Berra war bei der Landung in der Normandie) und vieles mehr.
Der Besuch der Grabstätte am Ende des Tages mit Mikes Unterstützung und der von Guillaume, der ABMC-Eskorte, brachte uns zu Tränen (gute).
Mein Bruder und sein Sohn mussten diese Reise nach Frankreich absagen und möchten jetzt, dass ich mit Mike in Kontakt bleibe. Mein Cousin (der nach meinem Onkel benannt ist) auch. Sie alle wollen in naher Zukunft eine ähnliche Tour machen. Mein Sohn und ich schließen uns ihnen gerne an. Mike ist absolut der Beste!