Hintergrund. Mann und Frau in den 80ern – Frau benutzt Gehstock – dachten, unsere Reisetage seien vorbei. Dies ist das dritte Mal, dass wir Trinetra-Touren in Indien nutzen, während wir versuchen zu reisen, während Festivals wie Pushkar Camel Fair und dieses Mal Holi stattfinden. Ich habe eine private Tour entworfen und Trinetra einen Reiseplan vorgeschlagen, der wunderbare Anpassungen und Vorschläge gemacht hat. Wir kamen in Delhi an und fuhren weiter nach Agra, Ranthambore, Jaipur (Holi-Festival im Diggi Palace Hotel, dann Rückkehr nach Delhi).
Chanigarh, Kalka-Spielzeugeisenbahn nach Simla Paragpur, Palampur, Dharamshala, Amritsar, Haridwar und Rishikeh. Wir hatten ein Auto und einen Fahrer, der alles tat, was er konnte, um mich so nah wie möglich an den Veranstaltungsort zu bringen. Wir hatten in den meisten Städten Führer und waren beeindruckt von Dingen wie Tuk-Tuk-Fahrten, die mir bei der Fortbewegung halfen. Trinetra fühlte sich wie eine Familie an. Auf alle Fragen wurde umgehend geantwortet. Das zeigt nur, dass man zum Reisen nie zu alt ist
Was folgt, ist ein ausführlicher Rückblick auf Trinetra Tours, der einiges abdeckt – insbesondere Erkenntnisse über die Erwartungen (und Unterschiede) zwischen Gruppenreisen und maßgeschneiderten privaten Reiserouten.
Vor fast sechs Jahren begannen wir zum ersten Mal darüber nachzudenken, Indien zu besuchen. Während dieser Zeit hatten wir viele Gespräche mit Mahendra und mehrere vorgeschlagene Reiserouten. Aber erst im November 2022 kamen wir endlich an.
Wir trafen in letzter Minute die Entscheidung, nach Indien zu reisen, als wir von einem Freund eingeladen wurden, der eine zweiteilige Kleingruppentour führte – Nordindien und dann Südindien.
Die Chance, der Reisegruppe unseres Freundes beizutreten, erschien uns wie Karma und so haben wir uns angemeldet.
Da die Tour aus zwei Teilen bestand, war zwischen den beiden eine Woche zu füllen. Ich wusste, dass wir Mahendras Hilfe brauchten, um diese „Gap“-Woche maßzuschneidern.
Angesichts der Zeit, die er in uns investiert hatte, war ich mir nicht sicher, wie er die Nachricht aufnehmen würde, dass ein Großteil unserer Tour in Indien in Begleitung der Gruppenreise unseres Freundes stattfinden würde.
Ich hätte mir keine Sorgen machen sollen – Mahendra ist ein absoluter Profi – und eine wirklich freundliche Person. Er drückte seine Traurigkeit aus, dass wir nicht die gesamte Reise mit Trinetra machen würden, dankte uns aber dafür, dass wir an Trinetra gedacht hatten, um unsere „Gap“ -Woche zusammenzustellen. Er schlug vor, dass wir unsere „Lücke“-Woche füllen, indem wir Kalkutta und den Kaziranga-Nationalpark besuchen.
Wir haben unseren Besuch (drei Nächte) in Kalkutta sehr genossen. Unser Führer und Fahrer sind eindeutig die besten in der Branche.
Unser Führer, Mr. Sumit, hat uns das Gefühl gegeben, sehr willkommen zu sein. Auf eine gemächliche und fast wissenschaftliche Weise teilte er seine persönliche Geschichte mit der Stadt – er teilt seine Stadt seit 30 Jahren mit Besuchern.
Als jüngerer Mann unterrichtete er Computerkenntnisse. Glücklicherweise führte ihn seine Liebe zu seiner Stadt dazu, den Beruf zu wechseln und in die Fußstapfen seines Vaters zu treten, um ein zertifizierter professioneller Fremdenführer zu werden.
Neben dem Besuch von Denkmälern besuchten wir auch mehrere Märkte – darunter einen Blumenmarkt für Geschäfte – und einen weiteren, einen Gemüsemarkt für gewerbliche Käufer.
Wir waren nicht auf einem Einkaufsbummel, wir waren da, um zu lernen. Da dies jedoch Großhandelsmärkte waren, bezweifle ich, dass ich mich ohne Mr. Sumit gewagt hätte, da ich es wahrscheinlich für unangemessen gehalten hätte. Zu sagen, dass sie beschäftigt waren, wäre eine Untertreibung.
Die Anwesenheit von Herrn Sumit beruhigte uns – jeder kannte ihn, und in seiner Gesellschaft fühlten wir uns nicht wie Eindringlinge. Die Besuche waren interessant und informativ. Das Tempo wurde von uns vorgegeben, und ich konnte so viele Fragen wie nötig stellen und wurde auch Anbietern vorgestellt, die sich bereit erklärten, ein paar Minuten damit zu verbringen, mir ihre Produkte zu zeigen.
Ich habe Märkte in einer Reihe von Ländern bereist und habe mich noch nie so willkommen gefühlt wie in der Gesellschaft von Mr. Sumit. Das ist eindeutig seine Stadt. Es zeigt.
Eine erstaunliche Sache – Mr. Sumit wollte uns zeigen, wie die Waren auf den Markt kommen. Sie können dort keine Gabelstapler hineinbringen – der Platz ist knapp. Stattdessen halten kleine Lastwagen vor dem Gebäude, in dem der Markt untergebracht ist, und Teams von vier bis acht Männern laden riesige Bündel aus und tragen sie hinein.
Bei einer Gelegenheit sahen wir, wie ein achtköpfiges Team ein riesiges Bündel von der Ladefläche des Lastwagens auf ihre Schultern lud und dann im Gleichschritt ging, um ihre Last zu ihrem zugewiesenen Ort innerhalb des überfüllten Marktes zu tragen. Erstaunlich mitzuerleben.
Mahendra wählte „Kalkutta-Bungalows“ für unsere Unterkunft in Kolkata. Dieses Hotel ist eine gehobene Mittelklasse-Unterkunft in einem liebevoll restaurierten (4-stöckigen) Gebäude von 1926 mit einem offenen Innenhof und komplett mit antiken Möbeln. Komfortabel, makellos, mit allen Annehmlichkeiten und aufmerksamem und kompetentem Service. Es gibt ein intimes Open-Air-Restaurant auf dem Dach, das ein großartiges Frühstück und andere Mahlzeiten serviert.
Von Kalkutta flogen wir nach Guwahati, um unseren Fahrer für die vierstündige Fahrt zum Kaziranga-Nationalpark zu treffen. Ich kann diesen Nationalpark nicht genug empfehlen. Unsere Unterkünfte (Infinity Resorts Kaziranga) wurden erneut sorgfältig ausgewählt und unser Aufenthalt war sehr komfortabel.
Wir haben unsere Zeit in der Lodge und die Besuche in Kaziranga sehr genossen. Fühlte mich ziemlich traurig, als wir gehen mussten. Drei Nächte waren nicht genug!
Unser Fahrer war ausgezeichnet. Sie hielten gerne an, wo immer wir Fotografen brauchten (das ist unsere Leidenschaft) und gut darin, Tiere zu entdecken. Als wir in einer Tigerzone waren, wurde uns ein bewaffneter Ranger-Führer zugeteilt. Er war ein ausgezeichneter Spotter!
Während wir keinen Blick auf die bengalischen Tiger erhaschen konnten, haben wir sicherlich viele wilde asiatische Elefanten und die erstaunlichen Einhorn-Nashörner gesehen. (Wir waren nicht während der besten Tiger-Beobachtungssaison dort, also waren wir nicht allzu überrascht, nur viele Pfotenabdrücke zu sehen.)
Der Park bietet die Möglichkeit, an einer Elefanten-Reitsafari teilzunehmen, um die Nashörner zu beobachten, ohne sie zu stören. Diese Option kann kontrovers diskutiert werden, ob sie für die Tiere geeignet ist. Wir entschieden uns für die Teilnahme, nachdem wir die Praxis in Kaziranga recherchiert hatten.
Ich kann berichten, dass ich keine Anzeichen von Misshandlung beobachtet habe. Die Elefanten scheinen gesund zu sein und es gab keine Hinweise auf Missbrauch oder Wunden aufgrund von Humpeln. Die Elefanten durften nur mit sanfter Anleitung von den Mahouts entlangschlendern.
Ich werde mir jetzt einen Moment Zeit nehmen, um zu sagen, wie froh wir waren, dass Trinetra während unserer Reise „den Rücken hatte“.
Wir kamen am Flughafen Guwahati (Bundesstaat Assam) an und holten unsere Taschen ab. Wir verließen den Flughafen und suchten unseren Fahrer.
Kein Fahrer… nach etwa 15 Minuten Wartezeit haben wir die Hilfe eines englischsprachigen Flughafensicherheitsbeamten in Anspruch genommen. (Sobald Sie den eigentlichen Flughafen verlassen haben, können Sie ihn nicht mehr betreten, es sei denn, Sie haben ein Abflugticket. Hoffentlich brauchen Sie keine Toilette!)
Glücklicherweise hatten wir ein entsperrtes iPhone und eine indische SIM-Karte, als wir aus Kanada in Delhi ankamen (wir empfehlen dringend, sich eine zu besorgen, wenn Sie zum ersten Mal im Land ankommen.).
Unser Tourpaket enthielt die Telefonnummer des lokalen Ansprechpartners und eine 24/7-Nummer für Mahendra. Der Sicherheitsbeamte rief zuerst den örtlichen Vertreter an. Dann wurde Mahendra benachrichtigt. Er ordnete die Angelegenheit schnell und erklärte, was passiert war.
Unser Fahrer war bei unserer Kaziranga-Unterkunft angestellt, und irgendwie wurden Drähte vertauscht. Er war nicht darüber informiert worden, dass unser Flug geändert wurde und wir mit einem früheren Flugzeug ankamen. Glücklicherweise war er früh abgereist, um sicherzugehen, dass er unseren Flug pünktlich erwischte (das heißt, der ursprüngliche Flug…), sodass wir nicht allzu lange warten mussten. Er hat Gas gegeben, um so schnell wie möglich zu uns zu kommen!
Als wir in unserer Kaziranga-Unterkunft ankamen, wurden wir vom Manager mit reichlicher Entschuldigung und echter Besorgnis empfangen. Niemand versuchte, dem Fahrer oder sonst jemandem die Schuld zuzuschieben. Erfrischende Ehrlichkeit.
Fazit: Mahendra und Trinetra hatten unseren Rücken. Dinge passieren. Wir wussten, dass alles sortiert werden würde und das war es auch. Dies ist die Art von Reisebüro, mit dem Sie sich beschäftigen möchten.
Also, wenn Sie zögern, Indien zu besuchen – gehen Sie. Sie werden wirklich staunen. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie nett und freundlich wir die Leute fanden.
Wir fanden uns in zahlreichen Selfies wieder und schätzten die folgenden Interaktionen und Gespräche.
Vielleicht gehen wir deshalb zurück. Wir kehren selten zweimal an einen Ort zurück. Aber wir sind noch nicht fertig mit Indien – oder vielleicht ist Indien noch nicht fertig mit uns?
Über diese „gelernte“ Lektion, die ich bereits erwähnt habe – die von unserem Freund geleitete Gruppenreise war interessant. Ich wusste jedoch schon früh, dass wir am ursprünglichen Plan einer von Mahendra geplanten maßgeschneiderten Tour hätten festhalten sollen.
Unsere Leidenschaft ist die Fotografie, und Gruppenreisen funktionieren nicht – sie sind zu reglementiert und bewegen sich zu schnell. Zweitens gefällt uns die Möglichkeit, sich an unsere Interessen und unser Tempo anzupassen.
Wir haben also unsere Lektion auf die harte Tour gelernt – und freuen uns darauf, im kommenden Frühjahr mit Trinetra zu reisen, wo wir uns auf Tierbeobachtungen und Fotografie konzentrieren werden. Kann es kaum erwarten!