A9024TBHonestReview
26 Aug 2025
Ghana Birding - Malimbe Tours en eigenaar en gids Kalu Afasi - Traumatische ervaring, gevaarlijk, vermijd koste wat kost
Mijn verhaal vogelen met Kalu Afasi en Malimbe Tours in Ghana is moeilijk te delen. Het gebeurde in april van dit jaar ( 2025 ) . Hieronder vertel ik mijn verhaal in het belang van de veiligheid van de vogelgemeenschap, de veiligheid van de vogels zelf, en in de hoop dat mijn verhaal zal helpen voorkomen dat anderen soortgelijke traumatische ervaringen hebben.
De veiligheidsescorte van het Nationaal Park hief zijn geweer in alle ernst op, richtte het recht op Kalu Afasi en zei: “Ik moet je nu neerschieten.” De nationale parkwachter had Kalu, na vele jaren van schelden door Kalu, gemakkelijk kunnen doodschieten en wilde dat duidelijk.
Deze gekke episode was helaas slechts één van de vele negatieve en meerdere keren traumatische ervaringen die Kalu Afasi begeleidde met zijn bedrijf Malimbe Tours. Getraumatiseerd en me niet veilig voelend bij Kalu, verliet ik 1 . 5 weken te vroeg en verloor meer dan $ 1750 als gevolg van wijzigingen in mijn vliegtickets, extra hotelkosten, gemiste kansen, en het geld Kalu weigerde me terug te betalen.
Tijdens mijn 1 . 5 weken met Kalu heb ik zoveel verontrustende dingen van mijn gids geleerd en gezien die ik nog nooit ergens anders ter wereld heb gezien van iemand met wie ik zo lang van dichtbij moest delen. Tijdens de reis schepte Kalu op over zijn jarenlange smokkel van auto's uit Nigeria, zijn thuisland, voor de politie in Accra en de grenspolitie en alle fijne kneepjes van zo'n leven, de mensen die hem in de weg stonden en hoe ze leefden om er spijt van te krijgen. Hij lijdt aan malaria en confronteerde me dagelijks met visioenen van levend begraven worden, de hele nacht opblijven, en beschuldigde mij en iedereen van samenzwering tegen hem. Kalu’s vogelethiek was ook aangetast. Hij beschuldigde een aantal mensen van het “ruïneren” van de vogels door toeristen naar bepaalde plekken te brengen als hij er niet was; toch, ondanks dat hij anderen beschuldigde van het verpesten van de vogels en ik hem vroeg om te stoppen, speelde hij de roodborstige uilroep voor meer dan 1 . 5 uur. Ik liep weg. De uil was gestrest, bewoog zich rond een stel op zoek naar een andere uil roepen. Ik vind het heerlijk om vogels te zien, maar niet ten koste van een negatieve invloed op de vogels. Bovendien schreeuwde Kalu tegen de bewaker gedurende deze tijd, schreeuwde tegen hem dat hij “de vogel had geruïneerd.” De lijst gaat maar door.
Helaas merkte ik vanaf de eerste dag dat ik in Ghana aankwam dat er iets mis was met Kalu wat me niet eerder opviel tijdens onze twee WhatsApp gesprekken.
Op onze eerste locatie die we bezochten, de Shai Hills, vroeg ik hem onschuldig genoeg, of we een paar soorten zouden zien die in de Merlijn App verschenen met bereikkaarten die dit gebied overlapten. Kalu lachte neerbuigend en met een geïrriteerde blik: “Die soort komt hier niet voor.” Hij vertelde me niet waar we het zouden zien of welke soort we in dit gebied zochten. En toen ik hem vroeg welke soorten we konden verwachten in dit gebied en in deze habitat waar we doorheen liepen, zei Kalu dat de natuur ons zou presenteren wat het ons zou bieden en dat we niets konden voorspellen.
Het is waar dat er in de natuur geen garanties zijn, maar over het algemeen kunnen bepaalde vogelsoorten in bepaalde habitats worden aangetroffen en sommige vaker dan andere. Terwijl ik mijn vogels van West-Afrika voor de reis had bestudeerd, had ik nog nooit West-Afrika bevogeld en was ik gewoon op zoek naar wat begeleiding, een manier om contact te maken met de gids en te proberen de inzichten en kennis van de gids over de vogels, hun ecologie en de lokale habitat en geschiedenis te horen. Daarnaast, terwijl ik gekeken had naar eBird lijsten en een lijst van de basis route van vogels uit de Shai Hills, gingen we naar verschillende plekken in het gebied. Soms komen verschillende soorten voor in verschillende habitats binnen dezelfde “Hotspot”. Ik was op zoek naar wat begeleiding.
Ik sta open en leer graag, maar Kalu en zijn arrogantie en minachting heb ik nog nooit gezien. Het zou één ding zijn als ik veel zou praten en ons zou beletten de vogels te zien omdat ik niet zou stoppen met praten, maar ik ben me zeer bewust van de noodzaak van stilte op de juiste momenten om veel van onze doelvogels te zien. Dit was iets anders. Na zoveel pogingen om vragen te stellen en te leren over de vogels en altijd geïrriteerd of neerbuigend opmerkingen te krijgen, realiseerde ik me dat mijn inspanningen nutteloos waren en koos ik ervoor om te zwijgen. Waar Kalu toch de voorkeur aan gaf toen hij eindeloos sprak over zijn prestaties, over hoe hij dit voor deze persoon en dit voor die persoon deed, en hoe deze persoon hem heeft verraden en nu onafhankelijk leidt of dat hotel het hem moeilijk heeft gemaakt om daar nog te blijven.
Maanden voordat ik op reis ging, had ik gevraagd om een tour door Ghana, Togo, Benin en de Ivoorkust (CI). Ik vroeg ook specifiek naar de visa omdat ik zeker wilde zijn dat ik alles had wat ik nodig had voordat ik in Ghana en de andere landen aankwam. Kalu zei dat hij met de ambassade voor informant zou praten en ervoor zorgen dat ik geen problemen had met de grens oversteken. Hij verzekerde me tijdens onze videochat dat hij vele malen de grens is overgestoken met klanten en geen problemen heeft gehad. Hij vertelde me dat hij CI kende en me daarheen kon begeleiden en ook in de andere landen.
Toen we dichter bij de reis kwamen, werd ik angstig omdat ik niets van Kalu had gehoord en de routebeschrijving nodig had om naar de ambassade van Ghana te sturen om mijn visum te krijgen. Toen ik eindelijk de route van Malimbe Tours kreeg, waren Togo en Benin niet inbegrepen. Ik probeerde uit te zoeken wat er gebeurd was. Kalu legde uit dat er geen tijd was om naar die landen te gaan. Hij had me er niet over geraadpleegd en die landen eenzijdig van de route verwijderd. Ik was nog steeds enthousiast over Ghana en CI, maar teleurgesteld dat ik de andere landen niet zou zien en ook niet blij was met de manier waarop Kalu hiermee omging.
Pas de week voor de reis vertelt Kalu dat hij een gids van CI ons gaat rondleiden. Begrijpelijkerwijs maakte ik me zorgen over de kosten van het hebben van twee gidsen en Kalu zei dat hij daar eerder had begeleid. Toch had ik geen schatting voor alle kosten voor CI. De dag dat we de grens zouden oversteken, vertelde Kalu me dat hij niet met me meeging naar CI, hij miste zijn familie, wilde terug naar Accra en een dokter bezoeken. Dit was slechts 1 week in mijn reis en ik had al betaald voor 15 dagen.
Afzonderlijk had ik $ 200 betaald voor een visum aan CI om de grens tussen Ghana en CI over te steken; echter, toen we aankwamen, bracht ik meer dan 4 uur door met de grenspolitie die me niet binnenliet. Ze zeiden dat ik moest komen. Ik had Kalu vooraf gevraagd of er uitbetalingen moesten zijn of dat er problemen zouden zijn en hij verzekerde me dat hij in het verleden nooit problemen had met klanten. Dit was duidelijk niet het geval. Daarnaast stonden de gids en chauffeur van CI tijdens dit alles te wachten. Ik moest de chauffeur en de gids omkopen en verontschuldigde me diep voor de problemen. Dus verloor ik meer dan 550 dollar, plus het grootste deel van die ene dag die ik had betaald om te vogelen.
Urenlang op het grenspolitiebureau zitten terwijl ze mijn lot bespraken was zenuwslopend. Gelukkig spreek ik Frans en ze hadden medelijden met me, maar zeiden dat ik nog steeds niet binnen kon. Bovendien was de prijs die Kalu de gidsen in CI had verteld dat ik zou betalen $ 150 alleen voor de auto en dan meer voor de gids en dat ik ook benzine zou moeten betalen! Kalu had me verteld dat ik zou moeten betalen $ 150 /dag totaal voor al deze dingen. Dus de chauffeur en gids van CI waren ook overstuur en het bracht me in een zeer onhandige, kwetsbare en zelfs gevaarlijke positie. Omdat ik geen gezien wilde veroorzaken, heb ik de chauffeur en de gids van CI omgekocht.
Kalu vertelde me dat ik een hoop contant geld moest dragen en contant betalen en mensen wisten dat ik veel geld bij me had.
Het werd alleen maar erger.
Dus ik heb tijd verloren, veel geld, mogelijkheden om andere landen te zien en sommige soorten die ik alleen in CI kan zien bijvoorbeeld en voelde me ongemakkelijk en in gevaar met Malimbe Tours en Kalu Afasi. En zoals ik al zei, het werd erger.
Terwijl we naar het noorden reden, vertelde Kalu me over een paar bewakers bij de grensovergang tussen Togo en Ghana die hem probeerden tegen te houden bij de grens terwijl hij auto's smokkelde voor de politie van Accra. Kalu vertelde me dat hij ervoor zorgde dat die mensen geen werk meer hadden. Hij vertelde me ook dat er ook andere dingen gebeurden met deze mensen die slecht waren, maar hij ging er niet op in, hij zei alleen dat deze mensen met de verkeerde persoon knoeiden. Kalu is dus ook wraakzuchtig. Wraak, paranoia en arrogantie zijn een gevaarlijke combinatie.
Een paar andere opmerkelijke zeer schetsmatige momenten:
Toen we meer dan 10 + uur noordwaarts reden over een afgelegen weg kwamen we in een nieuwe habitat waarvan ik wist dat er nieuwe soorten voor me waren. Ik vroeg of we konden stoppen om een van deze gebieden die we passeerden te controleren. Vogeltochten stoppen vaak aan de kant van wegen en je kunt vaak veel nieuwe soorten zien gewoon vanaf de weg. Kalu zei toen lachend dat we niet neergeschoten willen worden. Pardon ? Wat? ! Hij zei dat de Fulani stam in dit gebied bekend stond om het beschieten van auto's, het doden van de mensen, en het beroven van alles. Waarom reden we hier dan naartoe? Niet oké? ! Ik kwam er later achter toen ik op de vlucht was voor Kalu’s onvoorspelbaarheid en paranoia dat er goedkope en makkelijke vluchten van 1 uur beschikbaar waren naar een locatie vrij dicht bij het Nationaal Park waar we naartoe gingen. En ik kon er niets aan doen. Die klanten meeneemt naar gevaarlijke gebieden als deze. Het is duidelijk dat hij een leven leidt van gevarensmokkel vanuit Lagos, Nigeria, en eraan gewend is, maar anderen in gevaar brengen is onvergeeflijk. Daarnaast heb ik sinds dit incident meer gelezen over het Fulani-volk, de conflicten met de Ghanese politie en de stereotypen en discriminatie waarmee ze te maken hebben. Er is hier een geschiedenis van geweld en discriminatie waar ik niets van wist. Kalu bestendigde het stereotype en liet me schrikken. Ik had hem voor de reis verteld dat ik me kwetsbaar voelde als individuele reiziger en hij maakte optimaal gebruik van die angst.
De avond voordat we naar boven gingen, liet Kalu de chauffeur plotseling langs de kant van de weg afstappen en vertelde me dat ik geld uit de geldautomaat moest halen. We hadden de hele dag gereden, het was nacht en ik had al betaald voor een extra week tijd met hem die onze reis naar het noorden zou couvert. Dit schudt me echt. Midden in een donker gebied in de stad 's nachts en hij zegt me om geld te nemen. Ik voelde me erg kwetsbaar en bedreigd. Hij zei dat als ik niet meer geld opnam, hij de volgende dag naar Accra zou vertrekken. Toch had ik nog een week waarvoor ik al betaald had.
Ik had voorafgaand aan de reis betaald via een bankoverschrijving. Ik zei dat ik nog een bankoverschrijving kon doen, maar toen begon hij te klagen dat de bank zijn geld zou stelen en dat ik contant geld moest ophalen. Maar ik had al betaald via een bankoverschrijving? Hij bleef excuses verzinnen en ik voelde me erg ongemakkelijk. De banken en geldautomaten waren dicht en dus reden we de volgende ochtend uit onze weg naar Cape Coast zodat ik contant geld kon opnemen. Hij kende een zwarte markt geldhandelaar en ik moest mijn Amerikaanse dollars wisselen in een marktgebied langs de kant van de weg in een dicht stedelijk marktgebied. Weer een schetsmatig moment met Kalu. Het verspilde onze ochtend en het was weer een ochtend zonder vogelen.
Ondanks dat hij online meer betaalde dan zijn vraagprijs, klaagde hij voortdurend over geld en zei dat hij met wat ik betaalde geen geld verdiende. Voorafgaand aan de reis vertelde hij me dat hij geen zorgen had over het geld of hoe ik betaalde, maar elke dag dat ik op reis was klaagde hij. En dit ondanks het feit dat ik hem alles al betaald had. Zoals ik al eerder zei, heeft hij duidelijk financiële problemen. In het National Park waar we naartoe gingen, namen we een pauze van 4 uur van vogelen omdat hij de chauffeur niet wilde betalen.
Met alle mensen die ik Kalu boos zag maken, gaat hij zichzelf, zijn familie en misschien zelfs de toeristen die hij begeleidt in de problemen brengen. Ik ben zo teleurgesteld met deze ervaring. Al sinds ik 18 was en Ghana studeerde als undergraduate aan Cornell University, droomde ik ervan om naar Ghana te gaan. Hopelijk kan ik ooit terugkeren, maar ik ben bang om dat te doen met Malimbe Tours en Kalu Afasi nog steeds in de buurt en zijn bekende wraakzuchtige en paranoïde gemoedstoestand. Wat Kalu nu echt nodig heeft is psychologische hulp en medische hulp bij zijn malaria. Hij is een gevaar voor zichzelf en de mensen om hem heen.
Ik had mijn bedenkingen over het schrijven van dit alles voor mijn eigen veiligheid, vanwege Kalu's wraakzuchtige neigingen en omdat ik weet dat hij veel leugens over mij en de reis zal verzinnen. Hij vertelde al veel leugens aan het echtpaar dat me hielp weg te komen uit Kalu in het noorden van Ghana. Ik vond het echter erg belangrijk om mensen te waarschuwen voor het geval ze niet zo gelukkig zijn als ik om weg te komen.