We namen de theetour op de berg Mengding begin maart, toen de vroege theeknoppen net begonnen te ontspruiten. Het was de eerste keer dat we Chengdu en het zuidwesten van China bezochten. Onze gids, Victor, is een inheemse Sichuanese die veel weet over de geschiedenis van Sichuan en Chengdu. Hij is een aardige, vriendelijke kerel, goed voorbereid, uitzonderlijk vloeiend in het Engels en voor het grootste deel heel aardig. (Hij leende ons bijvoorbeeld geld bij de theeplantage omdat we geen contanten meer hadden, en geldautomaten waren niet beschikbaar op de berg). We vonden Victor erg leuk, dus het deed me pijn om deze niet-zo-geweldige recensie voor zijn tour te schrijven.
De algehele ervaring van deze tour was op zijn best underwhelming. We brachten ongeveer 5 uur op transport (rijden van en naar de berg en rondritten met de kabelbaan), voor een amper 3 uur rondleiding met gids die had kunnen worden gecondenseerd in twee. De eigenlijke activiteiten omvatten (1) een korte stop bij een uitzichtpunt voor een prachtig uitzicht op de omliggende bergen, (2) een 30 minuten langzame wandeling op de top van de berg (niet veel te zien daar echt, en zou beter zijn geweest als het meer een echte wandeling was), en (3) een bezoek aan een kleine theeboerderij in de buurt. Er was veel zitten wachten op lunch en kletsen met de theedame zonder hulp van de gids (ik ken beperkte Mandarin - niet genoeg om alles te begrijpen wat de dame zei.) Ik was op zoek naar onze gids om te helpen met de vertaling, maar kon hem niet vinden, dus ik knikte alleen maar en vertaalde wat ik kon naar mijn vriend die geen woord Chinees spreekt). We lunchten op de boerderij die heel gezond en lekker was. We keken een beetje rond in de kleine theetuin (het gebied dat we te zien kregen was heel klein, zoals een achtertuin), plukte een paar theeblaadjes en keek voor het grootste deel naar de demonstratie thee roosteren door de theemeester. De theemeester liet ons onze handen proberen bij het roosteren en rollen van thee, en we erkenden hoe moeilijk thee verwerken is. Het is interessant en zo, maar ik denk gewoon niet dat het de moeite waard is om de hele dag door te reizen voor zo weinig activiteiten. De kosten van de tour zijn ook niet goedkoop, en we moeten nog extra's betalen voor alle toegangskaarten, kabelbaantickets, parkeerkaart, lunch en bezoek aan de theeplantage.
Slechts een paar dagen voor onze reis informeerde onze gids ons dat de prijs van het bezoek aan de theeplantage met 62% is gestegen als gevolg van de prijs van thee. Hij vroeg of we het nog steeds leuk zouden vinden, maar het was niet duidelijk wat het alternatief zou zijn. Gezien wat we nu weten, is er niet veel anders te doen op de berg. Waarom zouden we anders voor de tour betalen?
Het andere ding dat uiterst teleurstellend is, is dat voorafgaand aan onze reis, ik Victor vroeg of hij ons wat tips kon geven aan dit andere theehuis in Pengzhen, zodat we daar zelf naartoe konden gaan (geen deel van de betaalde tour). Onze gids zei dat het transport misschien moeilijk is en vriendelijk wordt aangeboden om ons zonder kosten naar ons theehuis te brengen tijdens onze tourdatum (het is een beetje onderweg). Daarom zijn we niet eerder zelf naar het theehuis in Pengzhen gegaan. Echter, op onze tourdatum, nadat we de activiteiten op de theeplantage hadden beëindigd (3 uur 's middags), zei onze gids dat het al te laat was om naar het theehuis van Pengzhen te gaan omdat alle theegangers weg waren. Het was onze laatste dag in Chengdu (en onze gids wist het) dus helaas moesten we die theeplek missen waar ik echt naar uitkeek (meer dan de berg in Mengding). Onze gids had ons daar 's morgens vroeg heen kunnen brengen als hij wist dat het misschien te laat was na de theelandij. Ik wou dat we zelf naar het theehuis waren gegaan voorafgaand aan de tourdatum in plaats van te vertrouwen op een lege belofte die onze gids niet kon waarmaken.
Tot slot, terwijl we hier en daar plezier hadden, was deze tour echt geen goed gebruik van onze tijd en geld. We voelden de noodzaak om deze recensie te schrijven omdat ik beoordelingen had gelezen van een vergelijkbare tour op TripAdvisor (gedaan door een andere gids) waarin stond dat deze tour het hoogtepunt was van hun reizen. We boekten deze tour gedeeltelijk vanwege die beoordelingen, en Victor lijkt te hebben goede beoordelingen van zijn andere tours. We willen andere reizigers een ander perspectief bieden. Misschien is deze tour in het bijzonder niet waar onze gids om bekend staat. We raden deze Mengding theetour niet aan, hoeveel je ook van thee houdt (wij doen het!). Wat onze gids en de touroperatie betreft, ze zijn prima - professioneel, goed voorbereid, maar verwachten niet dat ze een stap extra doen.
Ik ben triest om te zeggen dat van mijn 7 dagen reizen in het zuidwesten van China, deze tour mogelijk de meest teleurstellende was.
Als je in Chengdu bent en je van thee houdt, dan is dit een must-see-tour! ! Ik ben een groene thee-liefhebber en deze tour voldoet aan al mijn verwachtingen! Victor was Fabulous gids en zeer meegaand. De kabelbaan naar de berg om het hele land te zien, de theeboerderijen waren geweldig. Toen gingen we naar een boerderij en plukten theebladeren en leerden en maakten ook onze eigen thee met de hand, niet met de machine. We lunchten en het was allemaal gemaakt met thee, de aardappelen waren echt goed. Het was niet erg druk dus dat was leuk. Ik raad deze tour ten zeerste aan, het is een must voor iedereen die van China Tea houdt! ! !