Grand Tour met kleine groepen in Toscane: Siena, San Gimignano, Chianti en Pisa

Het eerste dat we met dit bedrijf deden, was de les Pizza en Gelato maken. De koks waren informatief en nuttig. Het gelato-gedeelte van de klas was meestal een demonstratie terwijl het pizzadeeg aan het rijzen was. Het was moeilijk te zien wat er aan de hand was. Ze hadden verschillende toppings voor de pizza's, zodat ze geschikt waren voor mensen met verschillende voedingsbehoeften. Onze klas had voornamelijk familiegroepen met kinderen en dit leek meer een activiteit te zijn en minder een klas. We namen ook de Small Group Grand Tour. We zaten met 7 in een busje met Brando die het heel goed deed. Onze eerste stop was in Sienna, waar we stopten bij een kerk en straat zagen. Catharina's hoofd. We maakten toen een wandeling door de stad die eindigde op het plein waar we nog 30 vrije tijd kregen om het zelf te verkennen. Nadat we onze gids weer hadden ontmoet, gingen we naar de Duomo maar gingen niet naar binnen. Toen we Sienna verlieten, reden we naar het heuveldorp San Gimignano, waar we een uur de tijd hadden om alleen te winkelen. We hadden een meergangenlunch (waarbij elke gang gepaard ging met wijn) in de wijnmakerij Castello Sonnino, waar we werden begroet door de barones zelf. Onze groep had een vegetariër, een lactose-intolerante en een gluten-intolerante persoon en ze hebben heel goed werk geleverd door aan onze verschillende voedingsbehoeften te voldoen. Na de lunch bezochten we het aardewerk van Corsini en eindigden we met een korte stop in Pisa om de scheve toren te zien. Na de rondleiding zette Brando ons af bij ons hotel. Een zeer volle dag die een voorbeeld gaf van veel dingen.

Brando our guide was fantastic! He shared so much history with us and was very personable anc knowledgeable. It was a lot to pack into one day, but worth it. We enjoyed each part of our tour and would like to spend more time in Tuscany on our next trip to Italy.

This was a truly enjoyable day driving the Tuscan landscape, with a lovely meal at a winery and time in Siena and San Gimignano to wander and soak up the beauty--and some sun. The last stop, Pisa, was near dusk so we didn't see as much. Our guide, Brando, was extremely knowledgeable and engaging. It was like taking a tour with a friend from the area who had a clear passion for his native Florence and Tuscany. We saw and learned so much. I am not one for tours as a rule, but the small group in a minivan and the personable nature of the guide, made the day a true pleasure. I have previously visited Siena, but knew little about the city itself or its history. That is the benefit of having a guide. Plus, he knew the owners of a small salumeria where we were offered an impromptu tasting of cinghale (boar) sausage, cheeses, bread and wine. Then, it was off to Castello Sonnino for a wine tasting, appetiizers of cheese and boar sausage, bruschetta and a plat primi of short pasta with courgettes and pecorino. We ended the meal with a sweet but delicious dessert wine, followed by a tour of the wine cellar and drying rooms where the grapes for the dessert wine dry to increase their sweetness. Wine and olive oil were available for sale onsite and packaged for transport. They will also, for a little bit of a hefty fee, send home for you. There was no pressure, however. The wines and olive oil were very reasonably priced. At our request, we stopped in a local ceramics shop where we got to see artists painting the bisque-fired pottery with traditional Italian designs. As mentioned above, we arrived around 5 in Pisa and, with a primer on the leaning tower and church area, we were turned loose to explore, but dusk fell and we were tired so after a quick tour and search for a little restaurant, we opted for an aperol at the little bar by the souvenir kiosks near our drop off. Really, Pisa seemed a stretch for this tour. I would have appreciated a little more time in Siena or perhaps a visit to Prato. Nevertheless, we thoroughly enjoyed the day.