Dankzij mijn geweldige gids Madhvendra (Mona) Singh, had ik een absoluut onvergetelijke eerste dag in Delhi. Alleen op tournee, zou ik onder de indruk zijn geweest maar overweldigd. Wat Madhvendra me gaf was een kostbaar geschenk: de noodzakelijke achtergrondkennis, context en inzicht om een beeld te krijgen van de rijke religieuze en culturele diversiteit van Delhi. Dit gaf me waardevolle hulpmiddelen om de rest van mijn 10 dagen in India optimaal te benutten. Ik had een miljoen vragen en was op zoek naar diepgaande informatie. Madhvendra's kennis was indrukwekkend. Hij verschafte fascinerende details over een enorme verscheidenheid aan onderwerpen, van architectuur tot voedsel tot kunst en kunstnijverheid en muziek.
Alle tempels waren geweldig, maar drie kwamen om verschillende redenen voor mij uit. Ik was absoluut geboeid door de Jain-tempel in Old Delhi. Het was een perfect juweel - kleinschalig en prachtig gedecoreerd op elk oppervlak. Ik wilde daar meer tijd doorbrengen, en Madhvendra paste dat verzoek toe, door gedetailleerde informatie te geven over de Jain-religie en de oorsprong, materialen en technieken die in de ongelooflijke versiering werden gebruikt. Ik ben blij dat foto's niet zijn toegestaan, want wat ik wegnam was een gerichte en onuitwisbare herinnering aan een ascetische religieuze traditie omringd door kunst, weelderige kleuren en design en buitengewoon vakmanschap. Ik was geraakt door het geloof dat in werking was gezet dat zo duidelijk was in de gemeenschappelijke keuken van de Sikh-tempel, allemaal gerund door vrijwilligers. En de Akshardham-tempel kon alleen maar in India zijn gebouwd. Welk ander land zou duizenden en duizenden fantastische en creatieve handwerkslieden kunnen aanspreken in honderden verschillende vakgebieden? Madhvendra noemde het India's Gift to the World, en het is echt een levend voorbeeld van creativiteit en vaardigheid die gedurende duizenden jaren is aangescherpt, geperfectioneerd en doorgegeven. Of het nu textiel, houtsnijwerk, schilderkunst, muziek, literatuur of drama was, dit gevoel van de oude en levende creativiteit van India resoneerde gedurende mijn hele reis.
De rickshaw-rit door Old Delhi was een buitengewone ervaring voor alle zintuigen, en Madhvendra hield me gefascineerd en vermaakt door zijn antwoorden op mijn vragen over alle dingen die ik zag. Hij leerde me hoe ik door de menigte kon navigeren en veilig kon blijven door links te lopen en nam me zelfs mee naar een aantal specifieke plaatsen die ik had onderzocht, maar niet op de officiële tournee. Ik wilde bijvoorbeeld de Gulab Singh Johrimal-winkel bezoeken, de oudste parfumwinkel in Delhi. Hij bracht me daar snel en efficiënt naar toe en gaf goedhartig advies over een parfum voor mannen dat ik voor mijn man wilde kopen.
Er zijn veel andere voorbeelden van Madhvendra die boven en buiten gaan. Toen ik een telefoontje kreeg dat zogenaamd van mijn bank kwam, heeft hij me gered van mogelijke fraude door me te waarschuwen om op te hangen en geen telefonische informatie te geven. Ik vroeg ook zijn advies over het navigeren in New Delhi in zijn eentje, en hij liet me zien hoe ik de metro kon gebruiken (die ongelooflijk modern en schoon was) en liet me wat apps downloaden. Terwijl Madhvendra de perfecte gids was voor een solo vrouwelijke reiziger van middelbare leeftijd zoals ikzelf, zouden mijn man en tiener / jonge volwassen kinderen hem ook hebben aanbeden. Hij was slim, hip, globaal bewust, aanpasbaar, genereus, humoristisch en hartelijk. Ik had niet kunnen vragen om een betere introductie in India of voor een betere gastheer, en ik zal altijd dankbaar zijn.
Laura_of_Theed
13 Mar 2018
This tour was the perfect blend of fascinating and eventful, yet not overly exhausting for someone being for the first in India and, additionally, alone. I was taken by car from one destination to the next and offered water, which made the tour very fitting for a first day. I saw many beautiful places which satisfied my curiosity, but at the same didn't get overwhelmed by the hot temperatures, noises and smells I wasn't at all accustomed to.
I learnt a lot about Hinduism and despite asking numerous questions, Suraj was prepared to answer each and every one of them. Not only that, when he realized that we would be finished with the tour earlier than expected, he extended it by showing me the site of Gandhis death and telling me all he knew about the place.
I'm very glad I chose this tour!
Ssummerbreeze
12 Mar 2018
The tour was very informational. Got to see all the temples listed on the description and each temple was so different from each other making it a lot of fun! The guide was there to pick me up way before scheduled time and I had plenty of time to see all the temples to my liking. The only reason why I didn't give 5 star is because the tour guide seemed to have memorized what to explain to me so he seemed uncomfortable or offended when I asked questions that I genuinely wanted to know about the culture. Even so, the tour guide was still great and I learned so much from the tour!