05 Dec 2023
Eigenlijk was het een driedaagse privétour door Istanbul. Onze gids ontmoette ons met minivan en chauffeur op de Galataport Cruise Terminal, maar op de bovenste verdieping. We kregen niet het advies om naar het straatniveau te gaan en we wachtten meer dan dertig minuten op het lagere ontschepingsniveau. Pas na een paar telefoontjes werden we op het juiste spoor gezet.
Leyla was zeer deskundig en grondig, zeer alert op onze omstandigheden. Mijn enige opmerking zou zijn dat Curio of Leyla te veel aannames deden over Amerikaanse toeristen. Soms voelde ik me geprogrammeerd en op de laatste dag, nadat ik een aantal aantrekkelijke winkels in een niet-toeristisch gebied van Istanbul had gezien, vroeg ik of we misschien niet net zo goede en misschien goedkopere cadeauartikelen hier hadden gevonden, in plaats van in de Grote Bazaar. Ze zei: ja, maar iedereen moet de Grand Bazaar bezoeken. Misschien wel, maar ze had op zijn minst kunnen vragen waar we naar op zoek waren.
We hadden een bezoek aan een hamam aangevraagd en zij raadde een prachtig 300 jaar oud Turks bad aan, waar we een fantastische ervaring hadden. De volgende dag vertelde ik haar hoeveel we ervan genoten hadden. Ze zei dat ze dacht dat we dat wel zouden doen, omdat toeristen daar de voorkeur aan geven, die misschien niet bestand zijn tegen een echte Turkse badervaring, wat dat ook mag betekenen. Ik kan niet klagen, het was geweldig, maar nogmaals, we kregen nooit opties aangeboden. Er werd gewoon aangenomen dat we een zachtere (en ik denk duurdere) ervaring wilden. Curio zou dat aspect van hun service kunnen heroverwegen. Niet alle "toeristen" zijn gelijk geschapen.
Anders hadden we dankzij Leyle een geweldig "eerste bezoek" aan Istanbul. Ze was geduldig en altijd snel en deskundig.