29 Sep 2022
Dit was een uitstekende ontsnapping op zaterdag na drie dagen verkennen tussen de drukte in het oude, centrale deel van Madrid. Ik had een eerdere start van 8: 30 aangevraagd dan de standaard 9: 30. Onze chauffeur, Jamal, en gids, Maria, waren bij de ingang van ons hotel toen we een paar minuten te vroeg uitstapten. Het was een zeer comfortabele rit in een nieuwere Mercedes E - Klasse sedan onder een heldere blauwe lucht. Door onze vroege start reden we rechtstreeks naar Segovia. De stad was nog rustig toen we aankwamen, wat een uitstekende gelegenheid bood om het oude Romeinse aquaduct te verkennen en een korte wandeling door het dorp te maken. We stopten een paar keer voor uitzicht op het platteland terwijl we de heuvel op gingen naar onze rondleiding door het Alcazar. Maria gaf ons een uitstekend historisch verhaal terwijl we door de verbazingwekkende structuur liepen. Jamal wachtte toen we naar buiten kwamen en nam ons mee terug de heuvel af waar hij ons met Maria achterliet voor een rondleiding door het dorp. Toen we klaar waren om te eten, deed Maria verschillende café-suggesties en liet ons lunchen op het hoofdplein met tijd om zelf te verkennen en te winkelen. Op de afgesproken tijd ontmoetten we elkaar en gingen naar Valley of the Fallen. Met zijn vieren hadden we een plezierig en geanimeerd gesprek tijdens het transport. Bij aankomst was de geur van het omliggende bos bedwelmend. Uit onze lezing voor de reis, verwachtten we een ruwe grot. Het was adembenemend om door de bronzen deuren te lopen naar wat het opmerkelijk magnifieke, sierlijk mooie heiligdom in een berg is. Maria was erbij en gaf ons een puntsgewijs verhaal van dit wonder van constructie terwijl we naar het spektakel keken. Terug in de auto, met opnieuw ververst water door Jamal, gingen we naar El Escorial met verdere gesprekken over het gebied en El Escorial zelf. (Ik moet zeggen wat een genoegen het was om de kleine waterflessen gedurende de dag bij te vullen.) Maria's opmerkelijke kennis van de geschiedenis van het klooster werd op en neer de trappen en in verschillende kamers aangeboden. De bibliotheek alleen al was de reis waard. Het was een rustgevende, stille rit terug naar Madrid, waarbij zowel Jamal als Maria onderweg belangstellenden erkenden. Het was een uitstekende dagtour. Prijzig voor slechts twee van ons, maar zeker de moeite waard in mijn inschatting. Maria en Jamal waren allebei deskundig, vriendelijk en een plezier om een dag mee door te brengen. Ik zou geen andere manier kunnen aanbevelen om deze drie fenomenaal historische locaties te zien.