Private Evening Tour naar Simatai Great Wall en Gubei Water Town

We organised this from home before we left and chose to have a private guide and dinner included. We were met promptly at our hotel by Lucy and her driver for our tour of the Great Wall at Simatai at night. During our 2 hour drive to Simatai Lucy shared information about her country, their lifestyle, and answered any questions we had. When we arrived at the water town, she organised all the tickets and showed us through the town and made stops at some special exhibits in the town before we headed up to the wall by cable car. It’s a bit of a walk to actually get to the wall from the cable car, but it is so worth it. It was getting on dusk and all the lights were starting to come on down in the town as well as on the wall. You don’t realise how big the town is until you see it from above. The wall was only open between 2 towers so you couldn’t walk very far, but that was ok as it was very steep and rugged and there are no side barriers so you need to be very careful. It wasn’t very crowded so you could take plenty of photos and our guide Lucy even took some photos of us together. We were never rushed and had plenty of time to enjoy the moment. Once back down in the town, Lucy asked what sort of food we wanted for dinner and then sought out a number of restaurants and found a suitable place to eat. Lucy chose some meals for us and we enjoyed them immensely. On our way back to the driver she even stopped and bought us some Hawthorne fruits on a stick (Chinese sweet) which we would never have tried ourselves. It was a fantastic afternoon and evening. Thanks Lucy you made it very special. Would highly recommend this trip to see the wall lit up at night. Karen & Alex, Sydney

Eigenlijk gingen we naar de muur vóór zonsondergang die een geweldige beslissing was als de trappen groot en onregelmatig zijn. Fantastische uitzichten. Onze gids Neil van Odynovo was geweldig.

Hoewel het ongeveer 2 uur op één manier duurt, vonden we dat het de moeite waard was. We wisten niet dat de Waterstad van Gubei volledig kunstmatig is gebouwd; we hadden de indruk dat het een origineel exemplaar was dat werd gerestaureerd en eenvoudig werd vervangen van dichterbij in Beijing naar iets verder weg. We namen een shuttlebus en liepen 's middags over straat; de kinderen hebben een soort van thermale vijver gevonden waar ze hun voeten konden opwarmen. We hadden wat pech met het weer omdat het regende als een gek maar gelukkig was het gestopt toen we aankwamen. Dus ondanks dat het koud was, was het op zijn minst niet helemaal nat en ongemakkelijk. Op weg naar de zonsondergang gingen we via de kabelbaan naar de Grote Muur. We zijn eerder naar Mutianyu geweest, dus de enige reden waarom we hier kwamen was de avondlichten van dit deel van de Muur. Daarom waren we niet teleurgesteld dat het slechts een heel klein deel was dat je kon lopen (en de bewakers zorgden ervoor dat je geen centimeter uit de lijn stapt). Sommige uitkijktorens zijn tot nader order gesloten. Onze gids Linda zei dat het kwam door hevige regenbuien afgelopen zomer en stenen werden weggespoeld. Mijn oordeel: in termen van de avond (of moet ik zeggen nacht) lichten, dit is zeker de moeite waard. Als je van fotograferen houdt en vooral van nachtopnamen, moet je dit doen. We vonden het niet erg dat de Water Town kunstmatig was omdat het heel goed gedaan was en er mooi uitzag. De grote muur die allemaal verlicht is, is ook iets anders om te zien, dus hier allemaal goed. Wat we niet te veel waardeerden, was dat we niets leerden. Linda was een heel aardige gids maar erg stil. Ze vertelde ons later dat ze 40 dagen werkte en ik voelde dat ze echt uitgeput was - en misschien niet van deze reis genoot omdat het niet 'echt Chinees' voor haar is. Ik begrijp dat eigenlijk (ik bedoel! Geen enkele kritiek hier!) En wanneer we het over familie hadden, of ze liet onze jongens zien hoe ze met je vingers in het Chinees moesten tellen, of een paar woorden geleerd, het was leuk, maar over het algemeen hebben we had het gevoel dat ze niet veel wist over Gubei (ik zie het als een openluchtmuseum dat naast kunstmatig te bouwen nog steeds duidelijk kan laten zien hoe mensen leefden, wat ze deden en vooral waarom bepaalde dingen werden gedaan en hoe), of de Simatai deel van de muur. Het leek mij ook dat ze niet verwachtte dat ik veel foto's zou maken, wachtend op volledige duisternis rond 7 uur. 30 uur, dus uiteindelijk moesten we weer naar beneden gaan en uiteindelijk op zoek naar een restaurant dat nog open was. We wisten niet zeker of ze niet wist waarheen te gaan of dat het verblijf aan de muur langer was en dat zette ons in twang, maar het vinden van een goed Chinees restaurant ging nog steeds open op ongeveer 8. 30 uur lijkt hier een uitdaging. Ze stelde eerst een voor die dichtbij was maar mijn man weigerde omdat het een typische - of dat leek het hem - grote witte hal met middelmatig eten voor westerse toeristen. We hadden echter wel gelijk kunnen hebben. Toen vonden we een, die eigenlijk deel uitmaakte van een hotel, maar dat was uitstekend. Echt genoten. Daarna gingen we nog 2 uur terug en iedereen hield van zijn eigen zaken, geen verdere betrokkenheid bij wat we meemaken etc. Al met al was het meer een fotografie-tour (zeker de moeite waard!) En geen leerervaring.