Mijn avontuur met dit bedrijf was echt bijzonder. Gids Marco en stagiair / assistent Andre ontmoetten me op de pier waar mijn Oceanië-cruise in Funchal aankwam. Ik maakte me geen seconde zorgen over wat ik moest meenemen en of ze me zouden ontmoeten. Ik gebruikte de TripAdvisor-berichten en Marco nam meteen contact met me op! Hij bevestigde dat ik wandelschoenen moest dragen en lagen moest meenemen, vooral voor regen of druppels uit de Levada-tunnels. We kwamen aan in Saint Vincent en begonnen onze wandeling langs de Levada Faja dos Rodrigues. Het was mooier dan ik me had voorgesteld, en zowel Marco als Andre deelden informatie over de lokale geschiedenis, cultuur, de lokale bomen en planten, en zelfs de speciale gele Madeira-vlinder, die we gelukkig zagen. Ze zorgden ervoor dat als ik me ongemakkelijk voelde bij een van de tunnels, we op elk moment konden omkeren. Twee zeer attente jongens! Ik deed de eerste twee tunnels waar ik letterlijk licht aan het einde van de tunnel kon zien. De andere tunnel, ongeveer 1 / 2 mijl lang, was een beetje te veel voor deze wandelaar aangezien ik niet van grotten hou. Daar zijn we omgedraaid. Onderweg herinnerden ze me aan veiligheid, maakten foto's van me, hadden een zaklamp klaar voor de tunnels en zorgden ervoor dat ik me op mijn gemak voelde. Ik wandel veel thuis, en ik moet zeggen, het was leuk om in de gaten gehouden te worden. Na onze mooie wandeling vroeg ik of er een kans was dat ik meer bezienswaardigheden kon toevoegen en of ik ze kon trakteren op een kopje koffie en de heerlijke Pastel de Nata (custardtaartjes). We gingen naar een bakker in de straat. Vincent (en zag de heilige kerk in de rots gebouwd) . De bakkerij nam geen creditcards of Amerikaanse valuta aan, en de pinautomaat werkte niet met mijn creditcard (Tip: neem euro's mee!). Marco bood aan om te betalen, en we zaten samen en genoten van een ontspannen koffie (niet zoals in de Verenigde Staten, waar koffie via een drive-in op weg naar je werk is). Onderweg deelde ik dat mijn recente DNA-analyse aantoonde dat ik niet alleen voor 49% Portugees ben, maar ook in twee subgemeenschappen: Madeira en Madeira Southeast & Hawaii. We spraken over de lang vervlogen geschiedenis toen er hongersnood heerste op Madeira, en sommige families namen een schip helemaal rond de hoorn van Zuid-Amerika naar Hawaï om in de suikerrietindustrie te werken. Sommige van mijn voorouders namen deel aan die migratie (ik heb het scheepsmanifest en het arbeidscontract waaruit onze familiegeschiedenis blijkt). Ik wist dat ik erg Portugees was, maar ik wist niet hoe erg Madeiraans mijn DNA zou zijn. Ik had er altijd van gedroomd om Madiera te bezoeken, en hier was ik met twee nieuwe vrienden die me de schoonheid van hun huis lieten zien (en ook leerden over de ontberingen). Na de koffie brachten ze me naar het monument en de klokkentoren die nu is gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van Fatima, met zijn vele trappen en prachtige vergezichten over de flanken van een lang geleden uitgedoofde vulkaan en de terrassen vol wijngaarden en witte kalk - gepijnigde huizen met rode - pannen daken. Vervolgens reed Marco ons naar nog veel meer fantastische vergezichten die onderweg de geschiedenis en andere details deelden. Andre voegde veel details over de landbouw en het milieu toe, omdat hij wist dat die voor mij van belang waren. Het was perfect weer en grotendeels in de schaduw tijdens de wandeling, maar goed om zonnebrandcrème, een hoed en wat doekjes te hebben (tip: ik heb een natte washand van mijn schip meegenomen en deze in een ritssluiting gestopt om af te koelen en op te vegen). Ik heb ook zonnebrandcrème, handdesinfecterend middel, doekjes, kleenex, mijn telefoon om foto's te maken, een rugzak, water, een snack en alles wat ik mee zou nemen voor een wandeling thuis (tip: inclusief alles wat je nodig hebt voor een "plasje" in huis) het bos omdat ze geen draagbare potjes hebben bij de trailheads). Ik had de meest geweldige tijd! Ik heb toen aan Marco en Andre uitgelegd dat ik aan boord van mijn schip kon en dat de receptie wat euro's voor me kon wisselen. Ik wilde ze natuurlijk op tijd betalen voor de add-on, maar ook een flinke fooi om mijn waardering te tonen voor alles wat ze deelden en voor me deden. Ze brachten me terug naar mijn schip en ik rende aan boord en kon ze toen euro's geven en wat naar ik hoop een meer dan eerlijke fooi was om Marco terug te betalen voor de koffie en pastel de natas en om ze allebei te bedanken voor zo'n fantastisch dag (Tip: probeer deze heerlijke Portugese lekkernijen samen met Malasadas, iets waar mijn familie dol op is en deel uitmaakt van ons erfgoed). Bedankt Marco en André! Je deed er alles aan om me zoveel te laten zien van de plek waar mijn familie vandaan kwam. Mijn hart was zo vol toen we wegzeilden van de prachtige eilanden Madeira. P. S. Mijn man was zo dankbaar voor zijn pastel de nata en hij at het meteen op met wat koffie terwijl hij ging zitten kijken terwijl we van Madeira vertrokken - helemaal geen "fastfood" -koffie. P. S. S. En hij bedankt jullie, Marco en Andre, voor de goede zorgen en zegt dat hij zich veel beter voelt. Veel zegeningen!