Om kort en krachtig te zeggen: Ted was absoluut een geweldige gids voor Hua Mtns voor mijn gezin. Ik heb een 10-jarige jongen en een 14-jarig meisje. We hadden ongeveer 2 weken door China gereisd toen Ted stelde voor dat we de volgende ochtend iets eerder zouden vertrekken. . . . voor 7: 30. We hebben ervoor gezorgd dat we om 7 uur 's morgens klaar waren om te helpen de drukte van Xian te verslaan. We hebben allemaal genoten van onze wandeling rond de vier pieken na het nemen van de kabelbaan naar boven. De kabelbaan was geweldig. Ted hield mijn 10 jaar oude verloofd en vermaakt voor wandelen met veel leuke foto's. Ted was goed geïnformeerd en heel gemakkelijk zijn Engels te begrijpen die uitstekend was met een mooi Engels accent.
In het afgelopen decennium heb ik veel bergen in China bezocht, maar Huashan stond nog steeds op mijn lijstje. Huashan doemt op als een kasteel over de kleine stad met dezelfde naam. In tegenstelling tot bergen met een enkele top heeft Huashan talloze toppen, waardoor je van piek tot piek kunt wandelen. Gezien ons fitnessniveau en de hoeveelheid tijd die we hadden, stelde onze gids, zondag, voor om bij de West Peak te beginnen en naar de East Peak te gaan en dan bij de North Peak uit te komen.
De rit met de kabelbaan naar de West Peak leek eeuwig door te gaan en biedt ongelooflijke vergezichten, terwijl we omhoog gingen en een tussenliggende piek bereikten. Vanaf daar wandelden we naar de West Peak kijken uit, die een spectaculair uitzicht op de vallei beneden bood. De paden op de berg waren geplaveid in steen, typisch voor China, en zorgden voor 1, 000 s stappen langs de weg.
Naast het natuurlijke landschap zijn er tal van tempels, plekken om te snacken en plaatsen om linten of sluizen aan te sluiten voor geluk. Onderweg stoppen voor een drankje of een thee - ei bood ons een kans om te zitten en onze benen te laten rusten. De gekozen route was minder inspannend in vergelijking met andere opties, zoals het starten bij de kabelbaan naar het noorden, maar was nog steeds een uitdaging. Mijn benen deden daarna een aantal dagen pijn, vanwege alle stappen.
De rots op Huashan leek behoorlijk homogeen, een gebroken graniet met grote veldspaatkristallen in een fijnkorrelige matrix. Een perfect voorbeeld van de porfierachtige textuur waarover ik in de inleidende geologie op de universiteit leerde. De talrijke breuken resulteerden in een aantal spectaculaire rotswanden, vergelijkbaar met de rotswanden in Yosemite. Er was één plek, waar je voor een meerprijs een harnas en kabels kon dragen om langs een klif te lopen - tegenover honderden meters boven het oppervlak eronder. Ik heb dat niet geprobeerd en koos voor de veiligere omweg. Onze gids, zondag, waarschuwde ons voor de mogelijkheid van regen, en ze was precies goed, want het begon zwaar te regenen net toen we de berg afdaalden. Dit voegde een ander aspect toe toen we getuige waren van verschillende watervallen en watervallen die abrupt begonnen met de stortbui.
Aangezien onze gekozen route vijf verschillende tickets vereiste (toegangsticket, pendelbus naar het West Peak-kabelbaanenticket, West Peak-kabelbaanenticket, North Peak-kabelbaanenticket en tot slot een pendelbuskaartje van de North Peak-kabelbaan naar het beginpunt punt) met een gids was een noodzaak. Ze heeft ons ongelooflijk veel tijd en moeite bespaard. Niet alleen dat, haar heldere en vriendelijke instelling, haar enorme kennis van China en haar vloeiende Engels maakten haar tot een genot om bij te zijn.
Een paar slotopmerkingen over zondag. In het decennium of meer dat ik naar China ben gereisd heb ik het volledige spectrum van Engelssprekende gidsen ervaren. Van gidsen die nauwelijks gecommuniceerd werden met vloeiende sprekers. Van gidsen die leken te reciteren van degenen die alles wisten over de plaatsen die we bezochten. Van gidsen die me probeerden te bedriegen of te bedriegen met gidsen die ervoor zorgden dat niemand me probeerde af te zetten. Ik kan zeggen, zonder enig voorbehoud, dat zondag de beste gids is die ik ooit heb gehuurd, niet alleen in China, maar overal ter wereld. Als je de optie hebt, vraag dan zondag om je gids te zijn. Je zult blij zijn dat je deed.