Onze tour "Uniek 8 dagen in Toscane Avontuur met een local" aangeboden door Tuscany Untouched Tours lijkt te zijn beheerd door Matteo Piccardi, die prachtige onderscheidingen heeft ontvangen voor zijn eerdere tours waarbij hij de lokale gids was. Voor onze specifieke tour was hij in Australië, dus nam hij niet direct deel aan onze dagelijkse activiteiten. De communicatie met hem verliep via WhatsApp en dat werkte goed, en onze interacties waren meestal hartelijk. Zijn chauffeurs- en tourtaken voor onze dagelijkse excursies waren de meeste dagen toegewezen aan Emiliano en een dag aan Paolo.
Mogelijk vanwege de afwezigheid van Matteo in Australië, was de feitelijke reisorganisatie slecht en verliepen onze dagelijkse schema's niet zoals geadverteerd. Er zijn wijzigingen aangebracht zonder ons hiervan op de hoogte te stellen en sites zijn gemist. Talloze berichten aan Matteo van onze groep leken aanvankelijk niet effectief. Ook was ons toegewezen hotel niet centraal gelegen ten opzichte van onze dagelijkse bestemmingen, dus we brachten veel te veel tijd door met reizen van en naar de verschillende bezienswaardigheden. Deze ritten werden verergerd door onze chauffeur (Emiliano), wiens rijden op hoge snelheid op een zeer natte weg terwijl hij op zijn iPhone was stressvol was, en resulteerde in veel gedempte paniekschreeuwen van zijn passagiers.
Hoewel op de webpagina van de reisorganisatie staat dat "Uniek 8 dagen in Toscane Avontuur met een local" accommodatie, een deskundige gids, maaltijden, vervoer en meer omvat, was Emiliano geen erkende "Tourgids" en kon hij daarom geen informatie verstrekken over onze dagelijkse excursies. Hij zette ons gewoon af op een bepaalde locatie, verdween een paar uur en kwam ons vervolgens ophalen op een vooraf bepaalde tijd en locatie. Hij was niet in staat om van tevoren onze aankomsttijden op specifieke locaties aan te geven, dus we waren niet in staat om de juiste gidsen te boeken die beschikbaar waren op de belangrijkste bezienswaardigheden. Het zou gemakkelijk zijn geweest voor Emiliano, en nuttig voor ons, als hij ons dichter bij de VVV-kantoren had kunnen afzetten, of zelfs als hij toeristische kaarten van onze verschillende bestemmingen had kunnen verstrekken. Op een dag was onze chauffeur Paolo, die op de website van Tuscany Untouched Tours wordt beschreven als een gids. Hoewel hij informatiever was dan Emiliano, gaf hij niet echt veel details.
De tour gebruikte dezelfde accommodatie (Residence La Ferriera) en het aangrenzende restaurant (Ristorante la Ferriera) voor de hele week (elk afzonderlijk beoordeeld). Dit was problematisch omdat het hotel koud en vochtig was en het eten onsmakelijk. We voelden ons opgesloten, maar op verschillende avonden ontsnapten gasten van onze tour, evenals andere tours, naar de plaatselijke stad (Loro Ciuffenna) waar lokale restaurants veel superieure maaltijden verzorgden.
Onze kleine groep klaagde bij Matteo over de reisorganisatie en slechte maaltijdkwaliteit, en ik geloof dat hij probeerde veranderingen aan te brengen. Eerst deed hij een laatste dag toevoeging van een bezoek aan een wijnmakerij (Agriturismo Tiberio) om een gemist bezoek aan een wijnmakerij eerder in de week te compenseren. Dat was een geweldige ervaring; inderdaad, een hoogtepunt van onze week in Toscane. We werden ontvangen door Enzo, de eigenaar en wijnmaker, die ons overvloedige monsters aanbood van vijf verschillende wijnen, Grappa, zijn speciale olijfolie en zijn bekroonde Vin Santo, samen met brood, vleeswaren en kazen in een rustieke omgeving in zijn faciliteit omringd door stalen wijnopslagtanks, kooien met wijnflessen en zijn bottelsysteem. Ten tweede, denk ik, via tussenkomst van Matteo, bood het restaurant aan om de slechte maaltijden tijdens de week goed te maken door onze groepsdinerselecties op de laatste avond aan te bieden van het duurdere la-cartemenu. Dus in plaats van de stad in te gaan voor ons laatste groepsdiner, annuleerden we onze reserveringen op de zeer gewaardeerde vorige locatie en besloten we het restaurant van het hotel nog een laatste kans te geven. Wat een vergissing, de maaltijden waren niet beter - nog steeds dezelfde soorten koude schotels en flauw, smakeloos eten, maar Matteo probeerde het tenminste. Ik ontdekte ook dat hij sommigen op de tour restitutie gaf voor de kosten van maaltijden die in de stad werden genomen, maar we hebben geen dergelijke vergoeding ontvangen.
Deze tour had een geweldige ervaring kunnen zijn, maar leed onder de afwezigheid van Matteo die resulteerde in een slechte organisatie, met activiteiten die niet consistent waren met de website-informatie. Dat, in combinatie met onsmakelijke maaltijden en koude en vochtige accommodaties, zijn de redenen dat mijn uiteindelijke oordeel over Toscane Untouched Tours zo laag is.
My husband and I did this tour in early May 2022 and we fell in love with Tuscany. We have traveled through Italy many times and although group tours are not something we do anymore we thought it would be the easiest way to see Tuscany. Matteo has put together an amazing week with the perfect accomodation set on the edge of a beautiful village. Paolo our daily driver was knowledgeable and friendly and the perfect guide. We saw some amazing places and have some fantastic memories. Everything was so easy booking, communication and pickup in Florence. We only had 4 in our tour so we were able to alter one day to suit the group. Our transport was new and comfortable and if anyone is thinking about doing a tour with Tuscany Untouched I urge you to go for it. You will not be disappointed.