De tweede keer dat ik naar Ninh Binh ging, besloot ik een nieuw autobedrijf uit te proberen. Bestuurder kwam op tijd, reed veilig, was zeer communicatief op WhatsApp (Engels) en flexibel met onze reisroute. Auto was ook schoon en comfortabel. We hebben onze chauffeur echter gevraagd om ons ergens heen te brengen voor de lunch en werden naar een restaurant gebracht met te duur maar slecht eten. Doe je onderzoek vooraf en kies je eigen lunchplek?
We boekten een dagtocht naar Ninh Binh en waren behoorlijk teleurgesteld in de service die we kregen, wat verrassend is gezien alle andere TripAdvisor-beoordelingen. Misschien hebben we pech gehad met de chauffeur, want ze hebben blijkbaar meerdere chauffeurs.
Het positieve is dat de persoon met wie we via e-mail contact hadden, behoorlijk professioneel was en ons flexibiliteit bood in de tussenstops die we hadden. De prijs was ook een van de laagste van 5 verschillende bedrijven die we hebben gemaild, maar niet met een significante marge om een verschil te maken. De chauffeur was punctueel en arriveert vroeg in ons hotel, en we kregen alle sites te zien die we wilden zien, zelfs een extra buiten de standaardroute. Ninh Binh zelf is echt adembenemend en het landschap was buitengewoon indrukwekkend.
In termen van minpunten, ten eerste sprak de chauffeur geen Engels, wat niet was wat we verwachtten aangezien we bij een reisbureau boekten, dus we kregen niets te horen over de sites die we bezochten en communiceren over wachttijden, etc. was moeilijk .
Ten tweede, nadat we ons hadden afgezet bij Tam Coc voor de boottocht, vroegen we de chauffeur om ons over een uur of zo te ontmoeten als we terugkwamen. We kwamen na iets meer dan een uur terug en hij was er niet. We vonden wifi in een café om hem te whatsappen/bellen maar geen reactie. 30 minuten later arriveert hij en vertelt ons dat hij in slaap is gevallen, wat hij grappig leek te vinden.
We vroegen vooraf om meegenomen te worden voor een goede lunch die ze aanraden bij de traditionele lokale geitengerechten. Hij reed ons naar een restaurant (A Phao) waar niet verwonderlijk bleek dat de ober zijn vriend was en we nog maar net uit de auto waren gestapt, toen de ober vlak voor ons hem lachend wat geld overhandigde, waarvan ik aanneem dat het de chauffeurskorting voor het brengen van ons naar het restaurant. Hoewel dat te verwachten is, kan het veel subtieler en niet in het volle zicht van de klant worden gedaan. Bovendien rekende het restaurant ons aan het eind meer aan en zei dat de prijzen op het menu oud waren (het menu toonde de hoofdgerechten die we kozen als 200 k, maar we moesten 300 k betalen) - dit werd ons niet van tevoren verteld, we probeerden ruzie te maken maar had geen zin. Service was erg onprofessioneel met de ober snuivend en niezend vlak naast ons zoals besteld. Het eten was echter redelijk goed en de enige goedmaker van de ervaring.
We werden vervolgens naar de verkeerde bestemming gebracht die niet op de route lag die we hadden afgesproken, nadat we om Bai Dinh hadden gevraagd en in plaats daarvan naar Trang An werden gebracht. Toen we terugkwamen op de plek waar de chauffeur was, was hij op zijn mobiel spelletjes aan het spelen. Toen we hem vertelden dat dit niet is waar we heen wilden, leek hij ongeïnteresseerd en liep hij ons gewoon terug naar de auto terwijl hij het spel op zijn telefoon bleef spelen.
Ten slotte was het rijden van en naar Hanoi nogal grillig - veel getoeter, agressief wisselen van rijstrook en inhalen. We hebben veel in Vietnam gereden en hoewel het niet zo veilig was als in Europa, was het over het algemeen prima, maar hier voelde het voor het eerst dat het rijden onnodig agressief was, om nog maar te zwijgen van de hoofdpijn die we allebei kregen van constant toeteren om andere voertuigen in te halen .
De bestuurder kwam op ons over als relatief jong, waarschijnlijk begin 20, dus waarschijnlijk geen ervaring of goede training in hoe hij zich moet gedragen, en dit is niet helemaal zijn schuld. Het zou echter goed zijn voor het bedrijf om hem de training te geven die nodig is om mensen professioneel rond te rijden. Daarom hebben we al deze details uit onze ervaring geschreven, zodat dit kan worden gecorrigeerd voor toekomstige reizigers. We hebben tientallen privéchauffeurs ingehuurd in Zuidoost-Azië voor dagtochten en dit behoort tot de meest teleurstellende ervaringen.
I had a great experience today with Hanoi Booking car. My driver was Li and he was super nice and kind from the very moment he came to meet me at the airport. He drove me around very patiently based on a very ad-hoc itinerary agreed with his brother Hoang (which made this organisation so smooth - thank you!!).
The car was very comfortable and Li had plenty of bottles of water for the day. He took me to places and negotiated prices for my purchases as well as my entry tickets to main attractions in Ninh Binh. He had some very nice advice for sightseeing and restaurants, which were greatly appreciated. His and Hoang’s English were really good and communication was very smooth. I would definitively book them again should I come back to Hanoi and surely recommend them to a friend/colleague.