We gingen vandaag op tour naar Windsor Castle met Premium Tours. Ik was oorspronkelijk niet van plan om te gaan, omdat ik met mijn 5-jarige reis en Windsor een beetje uit de weg was. Maar gisteravond vertelde hij me dat hij Windsor heel graag zou zien – hij herinnerde zich dat hij het op een schoolkrant had gezien en was enthousiast om te gaan. Rond 22.00 uur begon ik met onderzoek. Het leek erop dat Windsor Castle alleen vooraf geboekte tickets accepteert, en de vroegst beschikbare toegang was om 12 uur. Er waren niet veel andere opties.
Rond 1 uur 's nachts boekte ik een tour met Premium Tours die om 7 uur vertrok: 45 uur en keerde terug rond 1 uur, voor ongeveer £ 190 voor ons twee. Ik heb ook onze trein verplaatst naar het Lake District vanaf 11 : 30 voor 2 : 30 pm. Toen begon ik te pakken terwijl mijn zoon sliep. Ik was zo uitgeput dat ik rond 3 uur ’s nachts – volledig half – bij bewustzijn moest stoppen. Ik stond weer op om 6 uur: 30 uur, klaar met inpakken, mijn zoon aangekleed terwijl hij nog sliep, en uitgecheckt bij ons hotel, London Marriott County Hall. De receptie had mijn verzoek om vroeg uit te checken al genoteerd toen ik rond 02:00 met ze sprak, en tegen de tijd dat we beneden waren, stond de taxi al te wachten.
We vertrokken om 7 uur: 31 uur. Het hotel ligt op ongeveer 10 minuten rijden naar Victoria Coach Station. Onderweg belde ik Premium Tours en liet hen weten dat we misschien een paar minuten te laat waren – we zouden voor 7 uur aankomen : 45 maar heeft misschien tijd nodig om de coach te vinden. Een vrouw antwoordde en zei dat de coach meestal om zeven uur vertrekt: 45 , maar ze belde ze om maximaal 5 minuten te wachten.
We arriveerden op Victoria Coach Station om 7 uur: 43 . De chauffeur vertelde me dat Gate 19 aan de andere kant van het station was, en bood vriendelijk aan om een paar minuten te wachten voor het geval de tour al was vertrokken. Ik belde het kantoor weer en kreeg te horen dat ik door het station moest. Toen we om 7 uur bij Gate 19 kwamen: 49 , ze vertelden me dat de coach al vertrokken was. Ik zei dat het oké was – ik ging gewoon terug naar mijn taxi. Maar het station personeel stond erop dat ik niet op hun tour was en dat ik moest blijven terwijl ze het kantoor belden. Uiteindelijk zei iemand: “Oh, dit is een late boeking,” en vertelde me toen dat ze niets konden doen.
Ik haastte me onmiddellijk terug naar voren met mijn kind — om vervolgens onze taxi op het kruispunt weg te zien rijden. Het kostte me 20 minuten om een andere te vinden. We zijn om acht uur eindelijk weer op pad. 14 uur. Ik heb het kantoor weer gebeld en gevraagd om met de gids te spreken. Ze zeiden: “Absoluut niet – het is hun privé telefoonnummer.” Ik moest naar Windsor Coach Park en onder de klok wachten.
Rond 9 uur belde ik om in te checken. Ik legde uit dat ik twee grote koffers had. Dezelfde vrouw vertelde me: “Maak je geen zorgen over de koffers, ga gewoon rechtstreeks naar de groepsingang en zoek Richard, je gids.” Ze stuurde me een locatie waar ik hem kon vinden. Toen we daar aankwamen, zei een medewerker van het kasteel dat het niet de groepsingang was – we moesten er omheen. Dat deden we, en uiteindelijk vonden we de groepsingang met tientallen rondleidingen te wachten. Richard was ongeveer 6 meter van de locatie die ik oorspronkelijk kreeg.
Ik benaderde hem, legde uit dat ik twee grote koffers en een jongen in de taxi had staan, en vroeg hoe ik de bus kon vinden om onze bagage af te geven. Hij zei dat ik de bagage moest brengen. Ik rende terug en gelukkig was de chauffeur bereid om rond te cirkelen. Hij laadde de tassen uit, hielp mijn zoon en verwijderde de autostoel.
Toen vertelde Richard me dat hij mijn bagage niet aankon en dat ik de chauffeur het terug moest laten brengen naar de parkeerplaats en onder de klok moest wachten. Ik bood aan om daar bij de groepsingang te blijven met mijn bagage, en vroeg of hij een taxi kon aanhouden om de bagage naar de touringcar te brengen — ik zou graag de vergoeding betalen. Hij weigerde en zei dat hij een hele groep moest leiden en dat ik zijn instructies moest opvolgen. Ik vroeg of ik zelf naar de touringcar kon gaan om de bagage in te laden — hij zei dat ik dat “absoluut niet” kon doen.
Op dit moment had ik een bonzende hoofdpijn. Een aardige vrouw van de tour hielp me de bagage terug te brengen naar de taxi. We reden weer naar het coachpark. De klok stond aan de andere kant van de kavel. Ik sleepte de bagage over het park terwijl ik de hand van mijn 5 -jarige vasthield.
Terwijl we aan het wachten waren, belde het kantoor en zei dat ik de coach moest gaan zoeken en Richard bij de ingang moest ontmoeten. Ik zei dat ik fysiek en mentaal niet in staat was om een coachnummer te onthouden — iets wat ze me veel telefoontjes geleden hadden moeten geven. Ik vertelde hen dat dit de slechtste tour was die ik ooit heb meegemaakt, en ik heb een groot deel van Europa gereisd. De toon van de vrouw veranderde onmiddellijk en ze zei dat ze Richard zou vragen om ons te vinden.
Toen Richard ons vond, vroeg hij zich af waarom ik zoveel bagage had, waarom ik het niet in het hotel had achtergelaten en waarom ik te laat was. Ik zei hem dat ik geen zin had om dit te bespreken. We kwamen Windsor Castle binnen om 10 uur: 25 uur.
Dat was mijn ervaring met Premium Tours de afgelopen 3 uur.
Ze hadden nooit een vertraging van 5 minuten moeten beloven zonder dit te bevestigen met de bestuurder.
Ze hadden moeten zeggen dat ik in de taxi moest blijven in plaats van door het station te duwen.
Hun stationspersoneel had me niet moeten ophouden om alleen het kantoor te bellen en me geen hulp te geven, waardoor ik de wachtende taxi miste.
Ze hadden de contactpersoon van de reisleider of in ieder geval het busnummer of kenteken kunnen geven toen ik onderweg was.
Richard had een taxi kunnen aanhouden om mijn bagage te vervoeren.
Als ook maar één van deze dingen was gebeurd, had mijn dag heel anders kunnen verlopen.
Hun arrogantie, onverschilligheid, slechte communicatie, constante tegenstrijdige instructies en volledig gebrek aan compassie zijn schokkend — vooral voor een horecabedrijf.
In al mijn decennia reizen door Europa was dit zonder twijfel de slechtste tour die ik ooit heb meegemaakt. Ik dring er bij anderen op aan Premium Tours te vermijden. Dit was echt een verschrikkelijke ervaring die voor altijd heeft veranderd hoe ik kijk naar wat het betekent om klanten te bedienen.
Ik heb veel geweldige mensen ontmoet op deze reis - maar deze ervaring verzuurde mijn 5 - jaar oude - eerste bezoek aan Engeland.
very good tour, meeting point was easy to find, we took the bus to windsor castle, we got there close to 9 am, we stood in line, it was a long line but once the castle open at 9:30, the line moved very fast , inside it was a self guided tour with headphone, the castle is amazing including the state apartments and the St George Church, also observed the changing of guard ,also we had some extra time to have lunch and walk around, we were picked up by the bus at 1 PM back to london, the castle is amazing and worth the visit
We did only the windsor castle (did not do the Bath or the stonehedge or any upgrade), the tour guide was very nice and knowledgeable and gave us good information on the way to the castle, but once inside the castle were on our own, I think for travelers who only wants to visit the castle, they could have done the trip on their own if they can figure out the transportation and buying tickets in advance