Communicatie / organisatie: dit ging redelijk goed tot ongeveer een maand voor de Safari (ik boekte bijna een jaar van tevoren) en daarna ging het bergafwaarts. Mohamed was niet altijd goed in het beantwoorden van berichten, zelfs niet over vitale zaken zoals de ophaal- en aflevertijden, waar ik als vrouwelijke soloreizigster nogal ongerust over was. Ik kreeg bijvoorbeeld te horen dat de Safari-briefing de dag voordat we Arusha verlieten om 16.00 uur zou zijn, maar ik wachtte tot 19.00 uur in het hotel voordat iemand opdook om me te vertellen wat het plan voor de volgende dag was. Mijn transfer terug naar het vliegveld nadat de Safari ook 40 minuten te laat kwam en vereiste dat ik hem twee keer moest achtervolgen. De eerste twee dagen van onze safari waren behoorlijk moeilijk (zie gidsen / voertuigen hieronder) en als groep hadden we moeite om contact op te nemen met Mohamed om erachter te komen wat er aan de hand was.
Groep / route: hoewel ik een 5-daagse tour had geboekt, was ik verrast om te ontdekken (toen ons Safari-voertuig Arusha verliet) dat niemand anders op de tour was geboekt op dezelfde lengte Safari als ik. Na dag 3 gingen ze allemaal terug naar Arusha en werd ik de laatste 2 dagen gekoppeld aan willekeurige anderen. Hierdoor voelde het meer alsof ik dagtochten maakte in plaats van een lange tour, en was er niet echt ruimte voor de kameraadschap die zich gewoonlijk ontwikkelt tijdens tours als deze. Dit hoeft niet per se een groot probleem te zijn, maar het zou handig zijn geweest als dit in de briefing was verteld voordat de Safari begon. We hebben alle plaatsen op de route bezocht, maar in een andere volgorde dan geadverteerd - we zijn begonnen in de Serengeti (ik neem aan dat we die op de kortere tour kunnen huisvesten). Dit betekende dat we het grootste deel van de eerste dag daar rondreden - we kwamen pas om 17.00 uur aan en toen was het zo gehaast om voor het donker op de camping te zijn dat we die dag nauwelijks een gamedrive hadden. Hoewel er was geadverteerd voor 2 dagen gamedrives in de Serengeti, hadden we eigenlijk alleen de ochtend en een deel van de middag van dag 2 - voordat we voor het donker naar de krater moesten gaan.
Accommodatie: de budgetaccommodatie op de tour is zoals je zou verwachten, de tenten zijn van goede kwaliteit en het eten is goed. Geen klachten daar. Simba Camp heeft elektriciteit om apparaten op te laden. Voor en na de Safari was ik geboekt in The Senator Hotel - niet Arusha Tourist Inn zoals ik had verwacht. Nogmaals, dit was niet iets waar ik van tevoren over was verteld. Het Senator Hotel ligt iets buiten het stadscentrum en leek vrijwel verstoken van andere gasten terwijl ik daar was. Het eten was slecht (ik nam niet de moeite om te eten toen we na de laatste dag terugkwamen) en ik had pas om 18.00 uur op de dag van aankomst een schone handdoek. Warm water liep ook snel op tijdens het douchen. Door het isolement van dit hotel, samen met de vrij slechte communicatie van Travel Africa, voelde ik me vergeten door het bedrijf en, nogmaals, als vrouwelijke soloreiziger, behoorlijk kwetsbaar. Het zou de moeite waard zijn om te controleren waar u bent geboekt als u zich in een vergelijkbare situatie bevindt.
Voertuigen: de startmotor van de eerste jeep die we aan het einde van dag 1 hadden laten vallen. Ook in dit voertuig werkten de stopcontacten niet. Nadat we onze zorgen hadden geuit, werd dit voertuig aan het begin van dag 3 vervangen en was het tweede voertuig in orde. Ik begrijp dat deze voertuigen tegen een stootje kunnen en dat er soms mechanische storingen optreden, maar de reactie van de gids was om gewoon door te gaan met een voertuig dat constant moest worden gestart (wat een probleem werd toen we midden in een spel stopten rijden en had 2 andere jeeps nodig om ons weer in beweging te krijgen!) Ik denk niet dat het voertuig zou zijn veranderd als we er niet om hadden gevraagd.
Gidsen: ik had twee gidsen, de eerste zoals hierboven vermeld was niet geweldig. Hij vertelde ons dat hij opzettelijk de tijd nam om op dag 1 naar de Serengeti te rijden, omdat we maar een vergunning voor 24 uur zouden hebben en dit de tijd die we op dag 2 zouden hebben, zou maximaliseren. Op dag 2 vertelde hij ons echter dat we moesten vertrekken voordat de 24 uur voorbij waren om tegen het donker in het volgende kamp te zijn. Hij was erg slecht in het communiceren van het plan voor elke dag en begreep niet dat we niet allemaal dezelfde tournee hadden, ondanks dat we het verschillende keren hadden uitgelegd. Toen hij op dag 2 de camping verliet voor een rit bij zonsopgang, reed hij in cirkels en leek niet te weten hoe hij de hoofdweg weer moest vinden. Er werd veel tijd verspild aan zaken als het inpakken van de jeep en het spotten van dieren werd aan ons overgelaten, in plaats van dat hij ze proactief voor ons opzocht. Toen we op dag 2 onze zorgen hierover en de staat van het voertuig bij hem uitten, wees hij ze onmiddellijk af. Ik weet niet zeker wat voor communicatie er was tussen hem en Mohamed, maar toen we de tweede camping bereikten, kondigde hij aan dat hij die nacht zou terugkeren naar Arusha en dat er de volgende ochtend een nieuwe gids en een nieuwe jeep zouden arriveren om ons de krater in te brengen. Dus we zaten die nacht zonder gids op de camping, waar niemand van ons overdreven blij mee was. Mijn tweede gids was echter UITSTEKEND. Omar was vol leven en plezier en deed zijn uiterste best om ervoor te zorgen dat we een geweldige ervaring hadden. Hij maximaliseerde de tijd die we aan gamedrives besteedden, zou zijn best doen om ons de beste dieren te spotten (we zagen twee luipaarden op dag 5) en zat vol met interessante informatie over de parken en dieren. Ik kan hem niet sterk genoeg aanbevelen, hij checkte in om er zeker van te zijn dat we gelukkig waren en hij redde wat een teleurstellende reis bleek te zijn.
Over het algemeen heb ik een aantal geweldige dieren gezien en ik zou willen geloven dat onze slechte ervaring met de eerste gids een eenmalige was. Veel van mijn frustraties over deze reis hadden kunnen worden verminderd met verbeterde communicatie en organisatie. Mohamed belde me op weg naar het vliegveld om zich te verontschuldigen dat de reis niet aan de verwachtingen had voldaan.
The 5 day safari in the Northern safari circuit was one of the best wildlife experiences of my life!
I have to say- this is thanks to our guide Omary. He is very knowledge with tons of experience , we learnt so much from him about wildlife of the area. He is also very good at finding the best spots to see animals.
He made the whole trip very smooth and also very enjoyable thanks to his easy - going and friendly personality.
When it comes to accomodation, I went for the cheapest options and I'm glad I did. I will never forget camping in the middle of Serengeti and on the rim of the Ngorongoro Crater. The campsites are basic but the experience of hearing the animals at night will make up for any inconvenience. I really think it's part of the adventure!
The food was so scrummy! We had healthy meals 3 times a day and I really loved the fact that everything was made from scratch, prepared by our chef every day.
I recommend Omary and the company so much! This was truly a fantastic safari! Thank you!
Fantastic experience, thanks to both Mohammed and our guide Floridi. Mohammed was always available through whatsapp, to answer all our questions and requests before the trip, plus he personally welcomed us the first night to see the last details of the itinerary, and wish us farewell during the last night. He even arranged a guided tour around the city for the last day, which i highly recommend! Floridi succeeded with good mood and patience to show the best of Tanzania could offer during our safari days. We could not ask more from this trip, thank you!