De tour begon rotsachtig met onze gids Brandon.
Ik werd rond 6 uur lokale tijd in Parijs gebeld met de vraag of ik wist dat mijn tour was geannuleerd. Ik was meteen gealarmeerd toen mijn volwassen dochter en ik de dag ervoor vanuit de VS naar Parijs reisde om de volgende ochtend rond 08.30 uur aan de tour te beginnen. Ik zei: "Nee, ik was me niet bewust dat het werd geannuleerd en dat kan beter niet waar zijn!" Hij hoorde mijn alarm en frustratie en zei: "Wacht, het is niet geannuleerd, maar ik heb je geannuleerd!" Ik verzekerde hem dat het NOOIT het geval en ik had eigenlijk met twee andere mensen gesproken, slechts enkele dagen daarvoor, van GoEUgo, bevestigend dat we er zouden zijn.
Hij leek in de war en verontschuldigde zich voor het alarmeren van mij. Hij zei dat we elkaar op het aangewezen ontmoetingspunt zouden moeten ontmoeten om de tour te beginnen zoals oorspronkelijk gepland. Toen we eenmaal op die locatie aankwamen, vond Brandon ons gemakkelijk en stelde ons gerust dat de tour nog steeds bezig was en dat we op de lijst stonden.
Toen we eenmaal onderweg waren met de tourbus weg van Parijs, was Brandon tamelijk attent op iedereen in de groep. Er waren voornamelijk Chinees sprekende reizigers, maar hij vertaalde voor zowel Engels (Brandon sprak perfect Engels. Geen problemen met het begrijpen van hem) en Chinees. Hij vroeg regelmatig of ik met mijn dochter of alles goed was met ons. (Ik was weliswaar onzeker over zijn motivatie hiervoor, maar begreep al snel dat we er absoluut niet bij waren dat we een van de slechts twee groepen niet-Chinese reizen waren)
We waren verrast om te horen dat de tour alle passagiers toewijst aan dezelfde stoelen voor de duur van de tour. We kregen de achterkant van de tourbus toegewezen en na anderhalve dag rijden was het moeilijk om niet een beetje claustrofobisch en auto ziek te voelen. (de andere mensen die achterin bij ons zaten, hadden persoonlijk eten dat sterk rook en het misselijk en ongemakkelijk maakte) Brandon begreep de zitplaats goed en zei dat hij ons voor toekomstige reizen naar de voorkant van de bus zou proberen te brengen. We waren hiervoor dankbaar. Brandon was slechts 2 dagen bij ons en een nieuwe gids voegde zich bij de groep, Cool Moon. We werden naar de voorkant van de bus verplaatst. (hiervoor dankbaar) Ze was heel, heel lief maar we hadden een heel, heel moeilijke tijd om haar Engelse vertalingen te begrijpen. Ons werd onmiddellijk verteld dat we onze stoel rechtop moesten houden, omdat "we allemaal vrienden zijn en allemaal leuk. Het is niet leuk om de rug naar beneden te hebben". Voor langere reizen was dit niet comfortabel. Keulen was een zeer snel bezoek en we parkeerden de bus vrij ver van de kathedraal, dus de wandeling daar duurde het grootste deel van onze tijd. We kregen advies over plaatsen om te eten op bijna elke locatie, maar dit waren altijd Chinese of Thaise restaurants en lokale markten om te winkelen voor eten. Omdat we moeite hadden haar Engels te begrijpen, kregen we geen informatie over de plaatsen die we bezochten. Toilette-stops waren gehaast en hectisch omdat anderen ook bij elke stop eten en andere items wilden kopen, dus wachtten we na onze vergadertijd voordat we konden vertrekken. We hoopten de dagelijkse schema's te krijgen, maar konden de informatie die ze in het Engels sprak niet volledig begrijpen. We reden naar Schiphol om mensen uit onze tourbus af te zetten en kregen te horen dat we 1/2 uur de tijd hadden om naar een restaurant op de luchthaven of de markt te gaan om eten te kopen om mee naar het hotel te nemen en te eten. We kwamen na 19.00 uur aan in het hotel na een lange dag in de bus. Ik vroeg Cool Moon rustig en afgezien van de andere passagiers, naar deze luchthavenstop en zich niet bewust van de halte en de passagiersafzet. Ik, en de hele bus, werden toen "voorgelezen over bedrijfsbeleid en dreigen dat ze wetten moeten volgen of de politie zal hen stoppen en problemen veroorzaken." Ik was in staat om delen van het onderwerp van deze aankondiging te begrijpen toen ik me realiseerde naar mij en mijn dochter! En nog belangrijker, deze lezing werd niet vertaald in het Chinees. Dit werd gedaan via de spreker van de bus, ook verwijzend naar het reisschema dat we zouden afzetten en passagiers van de luchthaven zouden ophalen. Ik kreeg "NOOIT" deze informatie. Ze zei scherp dat mijn agent me dit had moeten vertellen! Ik had geen agent tenzij het Viator was.
Deze tour moet worden beschreven als voornamelijk Chinese of Aziatische reizigers, omdat we niet in staat waren om met bijna alle anderen te communiceren. Er waren een paar anderen die hetzelfde voelden als ik en mijn dochter. We kozen voor deze (rode) tour vanwege de prachtige bezienswaardigheden en locaties die werden bezocht, maar het was slecht gepland en getimed en het verschil in culturen was moeilijk. Mijn dochter en ik keken er naar uit om te genieten van de reis, de mensen, medereizigers en nog veel meer.
We waarderen het om reizigers van over de hele wereld te ontmoeten en te leren kennen. We probeerden te communiceren met onze medereizigers, maar de taal was een barrière en ze leken toch bij zichzelf te blijven. Dat was prima, maar het was absoluut een reis gericht op Chinese of Aziatische voorkeuren. Dit zou nuttig zijn geweest bij het boeken. Mijn beoordeling van de plaatsen die we bezochten: wou dat we meer tijd in Luxemburg hadden kunnen doorbrengen. Aangekomen later op de dag en waren niet in staat om veel van de stad te zien met beperkte tijd om terug te keren naar het hotel. Het werd laat en we hadden nog steeds niet gegeten. Nodig om ongeveer 15 - 20 minuten buiten Luxemburg naar het hotel te reizen. De meeste locaties in Duitsland waren minder dan interessant. Amsterdam was leuk en dat gold ook voor Brussel. Alle hotels waren buiten de stad en dit was niet goed als je van elke stad wilde genieten en het meeste uit je reizen wilde halen. De meeste hotels bevonden zich ook in afgelegen gebieden en de restaurants waren beperkt. Hotels waren schoon maar duidelijk budget hotels. (uitzondering was de Holiday Inn nabij Schiphol. Mooi hotel, grotere kamer met grotere bedden en ruimte genoeg om koffer te openen)
Cool Moon hielp ons een avondevenement in Parijs (Moulin Rouge) te boeken waarbij we tickets voor ons hadden geregeld en een Uber-chauffeur ons naar ons toe bracht en afzette. Zeer behulpzaam en gewaardeerd.
Over het algemeen werd deze reis echt gehouden met grote verwachtingen, maar helaas was een teleurstelling en mijn dochter en ik droegen veel angst en spijt en zelfs woede om de vele hierboven genoemde redenen. Ik zal helaas niet opnieuw bij GoEUgo boeken.
Ik heb verschillende reizen geboekt via Viator en zal dit blijven doen met volledige kennis van het bedrijf dat wordt vertegenwoordigd, maar zou adviseren dat de informatie over reizen gedetailleerder is, in dit geval over reizigers en hotels (locaties) en nauwkeuriger over timing en uitstapjes (ophalen en wegbrengen van luchthaven).
A fast paced trip to see an incredible number of places. The tour guide Florian was great, he really added a lot of information and kept everybody on pace. The hotels are all in suburbs rather than the city so once you get there dinner and evening options are limited. At three hotels we had dinner, and it was good. The hotel in Paris is way outside of the city and offers no dinner options. And it is a 20 minute walk to get to the Metro so you can get somewhere. But overall a great value and a trip of a lifetime. I also wish they gave a more accurate itinerary ahead of time. You had free time that if you could have planned you could have gone into some of the fantastic museums we saw.