Op dag 1 werden we opgehaald op het vliegveld van Entebbe door Sula, onze gids en meegenomen naar de Mabamba Bay Wetlands. Daarna een uurtje rijden in een handgebouwde kano - als boot met een motor die ons over een klein stukje Victoriameer naar het gebied van het Mabambamoeras bracht. Daar stapten we over op een kleinere gemotoriseerde kano, die ons door het moeras voortstuwde. Toen het te moerassig werd gebruikten de chauffeur en de gids Brian lange stokken om ons verder te duwen. We zagen tal van mooie en interessante vogels, waaronder de ontwijkende Schoenbekooievaar, waarvan er tot op heden slechts ongeveer 20 in dit moeras zijn. (Er zijn er nog een aantal in andere moerassen in het land. ) Glijden langs de rustige moeraskanalen was prachtig met kleur van waterhyacinten en vogels, en Brian kende de namen van allemaal.
Dag 2 : We vertrekken naar Jinja, waar de bron van de Nijlrivier op haar reis naar het noorden te vinden is. Verkeer en onverharde wegen maken de tocht nogal lang, en terwijl we reden zagen we prachtige landschappen samen met abjecte armoede. Er zijn nergens verharde wegen te bekennen, en natuurlijk ook geen trottoirs of zelfs erfjes. Huizen in de arme kleine en grote dorpen langs de weg variëren van kleine gebouwen van één verdieping in het zand tot modderbakstenen structuren, allemaal met tinnen daken of erger. Geen elektriciteit of stromend water. Het land is een van de armste in Afrika en dat is overal duidelijk. Dit was even wennen van mijn kant. Wat hiermee contrasteerde was het feit dat alle mensen, kinderen inbegrepen, die we ontmoetten voortdurend glimlachten en blij waren om met ons om te gaan. Onze cruise op het Victoriameer omvatte een bezoek aan een vissersdorp, dat fascinerend was en vervolgens door naar een uitzicht op de bron van de Nijl. Het was heerlijk.
Dag 3 : Na het ontbijt vertrekken we voor een zeer lange en vaak hobbelige rit (ongeveer 7 uur) naar Ziwa Rhino Sanctuary. We verbleven in de Ziwa Luxury Chalets die heel leuk waren, maar het beste van alles was kijken naar de dieren in de avond komen om te drinken uit een grote gieter in de buurt van onze kamer. Een familie van wrattenzwijnen met verschillende schattige baby's liep vlak langs onze veranda en stopte om te grazen op grassen door op hun voorste knieën te vallen.
Dag 4 : Als eerste in de ochtend hebben we een wandeltocht van ongeveer 2 uur gemaakt om de neushoorns van dichtbij te zien, en we zijn echt dicht bij ze gekomen. Hoewel je niet dichtbij genoeg kunt komen om aan te raken, waren we slechts ongeveer 15 meter van hen. Ze zijn gewend aan mensen in het gebied en hebben ons vrijwel genegeerd. Het was erg leuk en spannend. Na de wandeling stapten we weer in de jeep voor een rit naar Murchison Falls National Park waar we verbleven in de Paraa Safari Lodge. (Onze eerste echt negatieve ervaring met een lodge - het water in de douches liep niet af en liep van de douche in de badkamer en uit in de slaapkamer waardoor een grote puinhoop. ) In hun voordeel wel, het personeel bood aan ons te laten veranderen kamers. Enkele bezienswaardigheden onderweg waren een lokale dorpsmarkt en zeer lange gehoornde koeien. 's Avonds gingen we op game drive vanaf 16 uur : 00 . We zagen olifanten, giraffen, buffels, wrattenzwijnen (Pumbas) , Jackson Hartebeest, Oribi en Waterbucks. Ook zagen we veel vogels, een mangoest, grondeekhoorn, bavianen en savanneaapjes. Toen, op de terugweg naar de lodge in het donker, stak een troep leeuwen de weg over vlak voor onze Landcruiser!
Dag 5 : Eerste activiteit van de dag was een game drive waarbij we meer van dezelfde dieren zagen. In de middag sloten we ons aan bij ongeveer 25 andere toeristen voor een bootsafari op de Nijl die je zo dicht mogelijk bij de basis van Murchison Falls brengt. Het was een aangename ervaring, maar niet zo geweldig als onze vorige boottochten. De basis van de watervallen was een teleurstelling omdat we helemaal niet dicht bij de watervallen konden komen vanwege de zeer sterke stroming. We waren niet eens dichtbij genoeg om het neerstorten van deze machtige watervallen te horen. We hebben wel nijlpaarden van dichtbij gezien, wat altijd leuk is.
Dag 6 : In de ochtend reden we naar de top van de Murchison Falls waar het uitmondt in Lake Victoria. Dit was prachtig en we brachten een behoorlijke tijd genieten van het uitzicht. Na de watervallen gingen we door een prachtig landschap naar Kibale, waar we verbleven in de Kibale Forest Lodge, waar we erg genoten.
Dag 7 : Vanmorgen gingen we naar het Kibale National Park Headquarters voor een briefing over ons Chimpansee Tracking avontuur en werden verrast door de voorbereidende activiteit - een optreden van stamleden van de lokale gemeenschap die voor ons zongen en dansten. (Elke stam heeft zijn eigen traditionele dansen en kinderen leren ze nog steeds op school. ) Het was erg leuk en de gemeenschap leek zich ook te vermaken. Onze Chimp tracking groep bestond uit 6 toeristen plus een gids en een escorte met een pistool. Het regende bijna de hele tijd vanaf 8 : 15 tot 11 : 00 . Ondanks de regen zagen we al snel chimpansees, maar die zaten ver boven in de hoogste boomtoppen. Er werd ons verteld dat ze liever boven de druipende bladeren op de bosbodem staan waar het erg nat is. Na zo’n 40 minuten waagden een paar zich naar beneden en kregen we ze op armlengte te zien. Verrassend genoeg was de wandeling in het bos tijdens de constante regen niet onaangenaam en gaf zeker een ander aspect aan ons avontuur. Onderweg stonden ook een paar hele gave bomen. Na de lunch en een rustpauze reden we naar een lokale gemeenschapsorganisatie waar een leuke jonge gids ons meenam op een wandeling in de omgeving inclusief een wandeling in het Bigodi Swamp. (Op het moerasgedeelte moesten we over een zeer gammele, vaak gebroken houten promenade lopen die glad en gevaarlijk was, maar wees niet bang, de gids hield mijn hand het grootste deel van de weg vast. ) Voordat we het moeras ingingen zagen we zwart-witte Colobus apen en Red Colobus apen en Red Tail Monkeys, die allemaal “Old World” apen zijn met lange, zware, niet-prehensile staarten die niet kunnen worden gebruikt om te grijpen zoals de meeste apen. Ze helpen de apen met balans als ze enorme sprongen maken van boom naar boom.
We zagen ook nootmuskaatbomen, een primeur voor mij, Orange Lantanna - ik leerde dat het sap van geplette Lantanna bladeren tandpijn zal verzachten en rijpe Lantanna bessen, paars van kleur, zijn goed voor maagklachten. (Dit is folklore en conventionele wijsheid zegt dat Lantana bessen giftig zijn. ) Na de wandeling in het moeras bezochten we Banana Man, die bananenbier en gin maakt en teveel drinkt maar erg vriendelijk was en demonstreerde hoe bananenbier en bananengin worden gemaakt. We proefden beide. We hadden nog een dansvoorstelling en weefdemonstratie (met gedroogde papyrus) door hun lokale gemeenschap, gevolgd door een bezoek aan een lokale vrouw die demonstreerde hoe je koffie maakt van koffiebonen. We kochten van elke plaats: Bananengin, een klein geweven potje en wat gemalen koffie. De koffie was trouwens erg lekker. Het spijt me dat we niet meer kochten. Ook zag ik voor het eerst koffiebloemen.
Dag 8 : We begonnen op weg naar het Queen Elizabeth National Park via de Crater Lake Drive. Deze rit bracht ons in een glooiend landschap dat absoluut prachtig was, bezaaid met prachtige meren gevormd in vulkanische kraters. Zeker de omweg waard om deze langere route te nemen.
Toen we aankwamen bij onze aangewezen lodge, de Enganzi Lodge, vonden we de accommodaties onaanvaardbaar, dus onze geweldige Tour Company manager, Jesse (Lifetime Experience Safaris - zeer sterk aanbevolen) regelde voor verschillende accommodaties in de Aardvark Safari Lodge, wat een van mijn favoriete plekken was. De kamer was mooi en groot en het had een douche in een enorme behuizing buiten, dat was een echte kick. En het beste van alles, olifanten bezochten onze kamer. Onze dag eindigde met een avond game drive. Ik ben dol op game drives, maar ik moet toegeven dat Queen Elizabeth National Park mijn minst favoriete was. Vergeleken met de andere game drives waar we van genoten op deze reis was het vlakker en had het veel minder dieren spotten in een minder aantrekkelijke setting. Wel zagen we Lake George met wat olifanten die afkoelden.
Dag 9 : We begonnen de dag met een ochtend game drive. Ook hier zagen we geen luipaarden, leeuwen of andere zeldzamere dieren. We hebben alle gebruikelijke gezien.
Daarna maakten we in de middag een safari kanaal cruise op het Kazinga Kanaal die Lake Edward en Lake George verbindt. We zagen massa's nijlpaarden, een verscheidenheid aan vogels en krokodillen. Het was heel aangenaam, en de wind op het kanaal hield ons koel.
Dag 10 : De rit naar onze volgende locatie, Ishasha en Bwindi Forest, was onze ochtendactiviteit. We verlieten het lager gelegen deel van Queen Elizabeth Park en begonnen het bergachtige gebied in te rijden, wat erg mooi is. Op deze grotere hoogten is het verbazingwekkend om te zien hoe thee, bananen, bonen, sorghum en aardappelen worden verbouwd op terrassen die bijna verticaal staan. En al het landbouwwerk wordt met de hand gedaan - geen tractoren of andere gemechaniseerde apparatuur.
We verbleven in Bakiga Lodge in Ruhija Bwindi. In de middag niet ver van onze lodge gingen we met een lokale gids een Pygmeeëngemeenschap bezoeken, waar we hoorden over hun manier van leven, een optreden bekeken en vervolgens naar een school naast de gemeenschap gingen die diende als weeshuis en internaat voor de Pygmeeënkinderen. Het was fascinerend om te zien hoe deze mensen tot voor kort in de bossen leefden zonder permanente huisvesting.
Dag 11 : Vandaag was de gorilla tracking ervaring. We werden gebrieft door een parkwachter die ons vervolgens in groepen verdeelde. Onze groep was de 4 van ons plus een ander paar iets jonger dan wij en een jonge vrouw. We hadden een gids, 2 gewapende escorts, een andere escort en een portier genaamd Clement die ik betaalde omdat ik erop stond. Dat was een slimme zet. Hij droeg onze rugzak en hield de hand van mijn man het grootste deel van de tijd en hielp me van tijd tot tijd. (Hij had maar één van ons moeten helpen, maar het ging veel te hard voor een van ons 4 om het allemaal alleen te doen. )
De opsporing betrof een 2 kilometer slip en glijbaan van de berghelling. We hadden allemaal wandelstokken. Toen we uiteindelijk de gorillafamilie tegenkwamen die we toegewezen kregen ontdekten we dat je niet zomaar op één plek staat of zit omdat de familie over het algemeen over meerdere meters in de diepe struik verspreid zit en je continu moet bewegen om ze bij te houden. Het is complete bush zonder paden en de gidsen en begeleiders gebruiken machetes om de weg open te hakken zodat we kunnen bewegen. Er is geen vaste grond alleen laag op laag van bladeren en takken op een steile daling. (Oh, en geen wandelstokken op het moment dat je contact maakt met de gorilla's. Je krijgt ze pas terug als je weer naar boven gaat.
Terwijl de gorilla’s plaatsen uitzochten om te eten, verplaatsten onze gids en begeleiders ons met hen. Zonder de hulp van onze portier en onze gids hadden we het nooit alleen gekund.
Het is een geweldige ervaring om zo dicht bij deze prachtige dieren te zijn die zoveel op ons lijken. We ervoeren allemaal hun nabijheid toen ze langs ons heen vlogen, en in het geval van Meir en Niki sloegen ze zelfs op hen in, waardoor Meir zich uitstrekte en Niki enkele dagen later pijn in zijn arm kreeg. Terugkijkend zou ik er 100% van genoten hebben als ik niet zo bang was geweest om te vallen en mezelf pijn te doen. (Het blijkt dat er op andere plekken in dit park verschillende tracking locaties zijn en men is in ieder geval in een minder bergachtig gebied waardoor de waarneming naar mijn mening veel aangenamer is. We konden dit niet van tevoren weten. ) . Na de gorilla’s reden we naar het gebied van Lake Bunyonyi, een mooi meer met veel eilanden. Onze lodge stond op een eiland in het meer.
Onze lodge stond op een eiland in Lake Bunyonyi. De omgeving was echt prachtig en om er te komen moesten we in een boot worden genomen met al onze bagage. Dit leverde geen probleem, maar bij onze aankomst daar en worden getoond aan onze kamers de problemen begonnen. Onze partners kregen een kamer bij het meer met een zeer gevaarlijk, volledig onverzorgd toegangspad om er te komen, waardoor het ongemakkelijk was om daar te blijven. Alle kamers waren een gezonde wandeling van de lobby/eethoek. Ze veranderden kamers naar een dichterbij gelegen, veiligere kamer, maar het was niet zo luxe als hun oorspronkelijke kamer. Uiteindelijk hadden beide kamers, de hunne en de onze een vreselijke waterdruk waardoor een douche bijna onmogelijk was. Ze probeerden helaas pas om 9 uur te baden : 30 uur, tegen die tijd was er helemaal geen warm water. Na talrijke ritten heen en weer naar de lobby kregen ze om 11 uur emmers warm water: 00 uur om mee te baden. Toen ze eindelijk wilden slapen bleek dat de lakens op het bed niet vers waren. Ze waren te moe om ertegen te vechten en gingen toch maar slapen. In onze kamer stond de douche je niet toe om warm en koud water te mengen, tenzij je de douchekop eraf haalde, dus we douchten met alleen de slang waaruit een heel klein stroompje warm water uitstraalde. Maar het is gelukt. Toen ging ik mijn tanden poetsen. Hoewel we altijd tanden poetsten met flessenwater, wilde ik het water in de gootsteen gebruiken om de tandpasta die ik in de gootsteen had gespuugd weg te spoelen. Toen ik op de kraan drukte, die natuurlijk alleen koud was, kwam hij vast te zitten en wilde niet meer uit. Niki zette het onder de gootsteen dicht met de waterkraan die water in de leiding laat. Kortom, hoewel de omgeving was erg mooi, het verschrikkelijke onderhoud van de plaats maakte het een soort van belabberd.
In de ochtend zijn we verhuisd naar een “beter” hotel, The Birds Nest.
Dag 12 : Voordat we naar ons nieuwe onderkomen in het Birds Nest Resort aan de oever van het meer verhuisden hadden we een 2 1 / 2 uur durende cruise op Lake Bunyonyi. Het was aangenaam, maar niet meer dan dat. De schipper beweerde dat het water schoon was en we erin konden zwemmen als we wilden, maar het was te koud en bewolkt om dat uit te proberen. Hij liet ons een aantal van de eilanden zien met dwaze verhalen over hoe ze aan hun namen kwamen, allemaal behalve Punishment Island dat zijn naam kreeg door de werkelijk verschrikkelijke straf van het verbannen van ongetrouwde moeders naar het eiland. Langs de ene oever van het meer was een resort met een ninjapark waar kinderen van 10 jaar en ouder een echte ninjahindernisbaan konden doen die er lang en gevaarlijk uitzag, inclusief een gammele tokkelbaan over een baai. Hij zei dat de kinderen / volwassenen die het doen harnassen dragen, maar de hele structuur zag er gevaarlijk uit voor mij. Tijdens onze boottocht zagen we ook een markt aan het meer met watertaxi’s die shoppers heen en weer brachten van verschillende lokale bewoners.
Onze nieuwe lodge was hotel als in build dus we hoefden alleen maar 2 1/2 trappen te beklimmen om bij onze kamers te komen, die leuk waren. In dit nieuwe hotel was de waterdruk letterlijk als de plasstroom van een man met buigingsproblemen, maar het was heet, dus ik had er geen problemen mee. Het had een badkamer opgezet waar er geen deuren op het toilet of de douche, maar er was een halve muur die die gebieden scheidt van de rest van de kamer, dus het was prima.
Dag 13 : We verlieten Lake Bunyonyi en reisden ongeveer 5 uur naar Mburu National Park door de Kigezi Highlands. Het landschap was prachtig en naarmate we het park naderden zagen we steeds meer dieren. We verbleven in de Rowakobo Rock Lodge. Het Mburu Park en de omgeving zijn prachtig en er zijn tal van dieren in het hele gebied. We hadden een game drive op weg naar de lodge.
Dag 14 : We hadden een begeleide wandelsafari voor iets meer dan een uur met een zeer deskundige en aardige gids genaamd Rebecca die ons heel dicht bij giraffen bracht en we kwamen ook een soort van dicht bij zebra's, hoewel ze meer schichtig zijn dan de giraffen.
Na onze wandeling gingen we terug naar Entebbe waar we de nacht doorbrachten in het 2 - Friends Beach Hotel. Het had de beste douche van de hele reis en de kamers waren 3 trappen verwijderd van de lobby. We namen triest afscheid van Sula, en dat was het einde van ons contact met Lifetime Experience Safaris. Ik kan niet te vaak zeggen hoeveel we van onze geweldige gids Sula hielden en dankbaar waren voor alle hulp en begrip die Jesse en Lifetime Experience Safaris ons boden. Ze zijn de beste!
In de middag maakten we een wandeling langs het strand dat direct tegenover ons hotel lag. We zagen een lading Maribu Ooievaars en Zilverreigers visresten eten op het strand en in het water net naast een vismarkt op het strand.
Omdat ik Sula had lastiggevallen voor een voorproefje van Jackfruit was hij gestopt op weg naar het hotel en we kochten er een. In het hotel nam de zeer aardige en behulpzame hoofdpersoon het fruit een paar uur koel en sneed het vervolgens in stukken en serveerde ons het fruit. Het was erg zoet en lekker.
Een paar tips met betrekking tot reizen in Oeganda. 1 . De mensen die we ontmoetten en al het personeel van elk hotel of lodge, inclusief degenen waar we problemen mee hadden, waren beleefd, behulpzaam, vriendelijk en een genot om mee om te gaan. Als ik datgene moet zeggen wat ik me het meest zal herinneren van deze vakantie is het wel hoeveel ik van de mensen in Oeganda hou. Deze mensen zijn voor een groot deel van hun inkomen afhankelijk van uw fooien, dus geef alstublieft een royale fooi. 2 . Onderhoud in Oeganda is niet wat wij westerlingen gewend zijn. Het is een goed idee om dit in gedachten te houden voor het beheren van uw verwachtingen. De waterdruk in douches was vaker wel dan niet slecht. Het is geen deal breaker voor mij, maar ik heb mijn haar niet zo vaak gewassen als ik zou kunnen hebben - helemaal geen probleem. Ik droeg toch meestal een hoed. We vonden dat het meenemen van een goede zaklamp echt helpt om terug te keren naar uw kamers in de lodge 's nachts. 3 . Je bent op een safari reis geen modeshow. Zelfs tijdens het eten heb je helemaal geen dressy nodig. Maar je hebt wel warm nodig voor de berggebieden. En regenkleding is ook in het droge seizoen een must. We vonden dat een regenponcho perfect was om over kleding en jassen te gaan en ook lucht binnen te laten. Hoge wandelschoenen zijn nodig voor elke trekking.